Pesawat C919 China Bidik Afrika: Era Baru bagi Pasar Penerbangan Benua Ini?

Pesawat C919 China Bidik Afrika: Era Baru bagi Pasar Penerbangan Benua Ini?

Sektor penerbangan Afrika berada di ambang transformasi besar seiring pesawat penumpang C919 buatan China, yang dikembangkan oleh Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), bersiap memasuki langit benua tersebut. Dengan kapasitas 158 hingga 192 kursi dan ambisi menantang duopoli global Boeing dan Airbus, kehadiran C919 dapat mengubah strategi armada, biaya operasional, dan konektivitas maskapai-maskapai Afrika. Namun, apa arti kehadiran pesawat ini bagi masa depan penerbangan Afrika, dan apa saja kendala yang harus diatasi sebelum C919 benar-benar dapat mengudara di seluruh benua?

Mengapa Kehadiran C919 di Afrika Begitu Penting?

Pasar penerbangan Afrika merupakan salah satu yang tumbuh paling cepat di dunia. Menurut Abderahmane Berthe, sekretaris jenderal Asosiasi Maskapai Penerbangan Afrika (AFRAA), lalu lintas udara di benua tersebut diperkirakan akan berlipat ganda setiap 15 hingga 20 tahun. Pertumbuhan ini didorong oleh meningkatnya kelas menengah, perjalanan bisnis dan wisata yang kian ramai, serta dorongan untuk memperkuat integrasi regional. Namun, maskapai-maskapai Afrika sejak lama menghadapi biaya operasional tinggi, pilihan armada terbatas, dan ketergantungan pada produsen pesawat Barat.

Kehadiran C919 menawarkan alternatif potensial. Seperti dijelaskan Berthe, ketersediaan pesawat buatan China dapat membantu maskapai-maskapai Afrika mendiversifikasi armada, menekan biaya, dan memperluas jaringan. Ia mengatakan:

Akan baik jika kita menjalin kemitraan dengan COMAC untuk mendiversifikasi rantai nilai pesawat di benua ini.

Kesamaan peralatan, mesin, dan avionik C919 dengan model Airbus dan Boeing yang sudah ada dapat mempermudah transisi bagi maskapai Afrika serta mengurangi hambatan pelatihan dan perawatan. Jangkauan pesawat ini (hingga 5.500 km) dan kapasitas kursinya membuatnya cocok untuk rute regional maupun sejumlah rute antarbenua.

Bagaimana Perbandingan C919 dengan Para Pesaingnya?

C919 adalah pesawat jet bermesin ganda berbadan sempit yang dirancang untuk bersaing langsung dengan Airbus A320neo dan Boeing 737 MAX, dua pesawat lorong tunggal terlaris di dunia. Seperti para pesaingnya dari Barat, C919 ditenagai mesin canggih CFM International LEAP-1C (hasil usaha patungan GE dan Safran), serta dilengkapi avionik modern dan kenyamanan bagi penumpang.

Spesifikasi teknis utamanya meliputi:

• Kapasitas kursi: 158–192 penumpang
• Jangkauan: 4.100–5.500 km (varian standar dan jangkauan jauh)
• Mesin: turbofan CFM LEAP-1C
• Kabin: dapat dikonfigurasi untuk kelas bisnis, ekonomi premium, dan ekonomi

COMAC telah mengirimkan pesawat C919 kepada sejumlah maskapai besar China, termasuk China Eastern, Air China, dan China Southern. Pesawat ini telah mencatat ribuan penerbangan komersial di rute domestik dan, belakangan ini, rute internasional seperti Shanghai–Hong Kong.

Meski secara teknis memiliki kemiripan dengan model Airbus dan Boeing, C919 masih diragukan sejumlah pakar industri. Seperti dikatakan Steven Udvar-Hazy, ketua eksekutif Air Lease:

PKT [Partai Komunis China] dan COMAC sangat berminat menjual C919, tetapi hubungan ini hanya berjalan satu arah.

Ia dan pihak lain menyoroti belum adanya sertifikasi internasional dan infrastruktur dukungan sebagai hambatan utama bagi adopsi luas di luar China.

Sertifikasi: Kendala Terbesar bagi Operasi di Afrika

Hambatan paling signifikan bagi kehadiran C919 di Afrika mungkin adalah sertifikasi regulasi. Meski telah disertifikasi oleh Administrasi Penerbangan Sipil China (CAAC), pesawat ini belum mendapat persetujuan dari Badan Keselamatan Penerbangan Uni Eropa (EASA) maupun Administrasi Penerbangan Federal Amerika Serikat (FAA). Sertifikasi tersebut kerap disyaratkan regulator dan maskapai Afrika untuk memastikan keselamatan, mempermudah pembiayaan, dan memungkinkan perlindungan asuransi.

Menurut EASA, proses sertifikasi C919 dapat memakan waktu tiga hingga enam tahun dan kemungkinan tidak akan selesai sebelum akhir dekade 2020-an. Proses ini mencakup evaluasi ketat terhadap desain, sistem, dan kinerja operasional pesawat, serta pengujian penerbangan dan dokumentasi yang ekstensif. Direktur EASA Florian Guillermet menegaskan:

Meski menggunakan suku cadang buatan luar negeri, kami harus mengevaluasi integrasi keseluruhan sistem.

Jadwal yang panjang ini berarti, untuk saat ini, operasi C919 di luar China dan sejumlah kecil negara Asia Tenggara akan terbatas. Maskapai Afrika yang berminat menggunakan pesawat ini harus menunggu hingga hambatan regulasi tersebut teratasi.

Minat Maskapai dan Pemerintah Afrika

Terlepas dari tantangan sertifikasi, minat terhadap C919 meningkat di kalangan maskapai dan pemerintah Afrika. Kenya Airways, misalnya, telah menyatakan minat untuk mengakuisisi pesawat ini bagi rencana rute Nairobi–Beijing. Nigeria dan Republik Kongo juga telah menyampaikan niat untuk membeli pesawat C919, dengan pemerintah Kongo mengumumkan rencana mengakuisisi tiga pesawat paling lambat September 2024.

Langkah-langkah ini mencerminkan tren yang lebih luas: maskapai Afrika mencari alternatif dari produsen Barat yang telah lama mendominasi pasar, baik untuk mendiversifikasi armada maupun berpotensi menegosiasikan persyaratan yang lebih baik. Harga C919 yang kompetitif dan efisiensi operasionalnya menarik, terutama ketika Boeing dan Airbus menghadapi antrean pesanan yang menumpuk hingga bertahun-tahun mendatang.

Namun, seperti dicatat Julius Thairu, kepala bagian komersial dan pelanggan Kenya Airways, keputusan pembelian akan bergantung pada kemampuan pesawat memenuhi standar keselamatan internasional dan tersedianya infrastruktur pendukung.

Infrastruktur dan Dukungan: Perlunya Solusi Lokal

Agar C919 sukses di Afrika, sertifikasi saja tidak cukup. Berthe dan pemimpin industri lainnya menekankan pentingnya membangun fasilitas perawatan, perbaikan, dan perombakan (MRO) di tingkat lokal, serta program pelatihan bagi pilot dan teknisi. Tanpa hal-hal tersebut, maskapai berisiko menghadapi biaya lebih tinggi dan gangguan operasional akibat keterlambatan memperoleh suku cadang atau dukungan teknis.

COMAC mulai menjajaki pembukaan kantor internasional, termasuk kemungkinan lokasi di Hong Kong dan Singapura, untuk mendukung ekspansi globalnya. Pengalaman perusahaan dengan pesawat regional ARJ21 yang lebih kecil, yang telah menarik pelanggan di Indonesia dan Guinea Khatulistiwa, dapat menjadi acuan untuk membangun jaringan dukungan purnajual di pasar baru.

Meski demikian, seperti ditunjukkan konsultan industri Brendan Sobie, penambahan jenis pesawat baru ke dalam armada maskapai dapat mempersulit perawatan dan operasional, terutama jika infrastruktur yang diperlukan belum tersedia. Maskapai harus mempertimbangkan faktor-faktor ini dengan cermat sebelum berkomitmen menggunakan C919.

Geopolitik dan Rantai Pasok: Pedang Bermata Dua

Pengembangan C919 mencerminkan ambisi China yang lebih luas untuk mengurangi ketergantungan pada teknologi Barat dan menegaskan posisinya sebagai kekuatan manufaktur global. Namun, ketergantungan pesawat ini pada komponen dari Barat, terutama mesin dan avionik, menimbulkan kerentanan. Ketegangan geopolitik, seperti pembatasan ekspor AS atau sengketa dagang, dapat mengganggu pasokan komponen penting atau menunda proses sertifikasi.

Pada saat yang sama, kemunculan C919 terjadi ketika Boeing dan Airbus juga menghadapi tantangan, termasuk kekhawatiran keselamatan, gangguan rantai pasok, dan hambatan produksi. Situasi ini membuka peluang bagi COMAC untuk memosisikan diri sebagai alternatif yang kredibel, terutama di pasar yang memiliki hubungan komersial kuat dengan China, seperti Afrika dan Asia Tenggara.

Apa Langkah Berikutnya bagi C919 di Afrika?

Kehadiran C919 di Afrika belum akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi persiapan untuk penggunaannya kelak mulai dilakukan. COMAC terus meningkatkan produksi, dengan target mengirimkan 30 pesawat pada 2025 dan ambisi mencapai 150 unit per tahun dalam lima tahun. Perusahaan itu juga aktif berkomunikasi dengan maskapai dan regulator Afrika untuk menanggapi kekhawatiran terkait sertifikasi, dukungan, dan pelatihan.

Bagi penerbangan Afrika, kehadiran C919 dapat menandai dimulainya era baru yang ditandai dengan lebih banyak pilihan, persaingan yang meningkat, dan potensi penurunan biaya. Namun, untuk mewujudkan potensi ini dibutuhkan kesabaran, investasi infrastruktur, dan komitmen untuk memenuhi standar keselamatan internasional tertinggi.

Ringkasan

• C919, pesawat penumpang besar pertama buatan China, bersiap memasuki pasar penerbangan Afrika sebagai alternatif Airbus dan Boeing.
• Maskapai Afrika tertarik pada C919 karena harganya yang kompetitif, efisiensi operasional, dan potensinya untuk mendiversifikasi armada.
• Kendala terbesar adalah belum adanya sertifikasi EASA dan FAA, yang proses perolehannya dapat memakan waktu tiga hingga enam tahun.
• Infrastruktur lokal untuk perawatan, perbaikan, dan pelatihan sangat penting bagi keberhasilan C919 di Afrika.
• Faktor geopolitik dan ketergantungan rantai pasok menghadirkan peluang sekaligus risiko bagi ambisi global COMAC.
• Kehadiran C919 dapat mengubah lanskap penerbangan Afrika, tetapi adopsi luas akan bergantung pada teratasinya tantangan regulasi dan operasional.