Kesenjangan Inovasi Thailand: Tantangan yang Dihadapi UKM di Tengah Perubahan Ekonomi ASEAN

Defisit Inovasi Thailand: Tantangan yang Kian Besar bagi UKM

Usaha kecil dan menengah (UKM) Thailand berada di persimpangan penting. Seiring meningkatnya ketegangan perdagangan global dan makin cepatnya perubahan teknologi, bisnis Thailand—terutama UKM—kesulitan mengejar ketertinggalan dari negara-negara se kawasan dalam hal inovasi dan daya saing. Laporan terbaru Thailand Economic Monitor Bank Dunia (Februari 2025) menggambarkan situasi yang memprihatinkan: Thailand menempati peringkat terendah di antara ekonomi utama ASEAN dalam sejumlah indikator inovasi, dan ketertinggalan ini berdampak nyata pada keberlangsungan bisnis, lapangan kerja, serta prospek ekonomi jangka panjang negara itu.

UKM merupakan tulang punggung perekonomian Thailand, dengan mempekerjakan lebih dari 12,9 juta orang dan mencakup lebih dari 90% seluruh bisnis. Namun, sepanjang 2024 saja, hampir 24.000 UKM mencabut pendaftaran usaha dan lebih dari 1.200 pabrik—sebagian besar berskala kecil dan menengah—tutup, sehingga lebih dari 35.000 orang kehilangan pekerjaan. Mayoritas penutupan terjadi di sektor manufaktur, tempat ketidakmampuan berinovasi dan beradaptasi dengan perubahan permintaan pasar menjadi kerentanan serius.

Bagaimana Posisi Thailand Dibandingkan Negara Tetangga di ASEAN?

Berdasarkan survei Bank Dunia mengenai aktivitas inovasi di kalangan bisnis ASEAN, Thailand tertinggal jauh dari negara-negara se kawasan dalam beberapa bidang utama:

• Inovasi Proses: Hanya 11,9% perusahaan Thailand yang menerapkan inovasi dalam proses produksinya, dibandingkan dengan 40,9% di Filipina, 37,9% di Vietnam, dan 37,3% di Malaysia.
• Pengembangan Produk Baru: Hanya 8,2% bisnis Thailand yang memperkenalkan produk atau layanan baru, sementara Filipina dan Vietnam masing-masing mencatat 32,9% dan 23,2%.
• Adopsi Teknologi Asing: Hanya 5,6% perusahaan Thailand yang menggunakan teknologi asing, dibandingkan dengan 23% di Malaysia dan 23,7% di Indonesia.
• Investasi Penelitian dan Pengembangan (Litbang): Hanya 1,1% bisnis Thailand yang berinvestasi dalam Litbang, jauh di bawah Filipina yang mencapai 21,9% dan Vietnam 15,7%.

Angka-angka ini menunjukkan kesenjangan inovasi yang besar. Filipina dan Vietnam mulai muncul sebagai pemimpin inovasi bisnis di kawasan, sementara rendahnya tingkat adopsi teknologi dan investasi Litbang menghambat UKM Thailand untuk bersaing secara efektif di pasar regional maupun global.

Mengapa Inovasi Sangat Penting bagi UKM Thailand?

Inovasi bukan sekadar menciptakan produk atau teknologi baru, tetapi juga mencari cara yang lebih baik untuk memproduksi, memasarkan, dan menyalurkan barang serta jasa. Bagi UKM, inovasi dapat menentukan apakah mereka bertahan atau tutup di tengah lanskap ekonomi yang berubah cepat. Seperti ditekankan Danucha Pichayanan, Sekretaris Jenderal Dewan Pembangunan Ekonomi dan Sosial Nasional (NESDC), adopsi teknologi baru dan praktik inovatif sangat penting agar UKM dapat memenuhi kebutuhan pelanggan yang terus berkembang, menekan biaya, dan mempertahankan daya saing.

Dampak kegagalan berinovasi sudah terlihat. Gelombang penutupan bisnis pada 2024 dan awal 2025 sebagian besar dikaitkan dengan ketidakmampuan banyak UKM untuk beradaptasi dengan realitas pasar yang baru. Akibatnya, penjualan menurun, produksi menyusut, dan tingkat penyerapan tenaga kerja merosot—tren yang mengancam stabilitas pasar tenaga kerja Thailand dan mata pencaharian jutaan pekerja.

Hambatan Struktural: Mengapa Thailand Tertinggal?

Sejumlah faktor struktural berkontribusi terhadap defisit inovasi Thailand:

• Rendahnya Investasi Litbang: Bisnis Thailand berinvestasi jauh lebih sedikit dalam penelitian dan pengembangan dibandingkan negara-negara se kawasan, sehingga kemampuan mereka mengembangkan produk dan proses baru terbatas.
• Akses Pembiayaan Terbatas: UKM kerap menghadapi hambatan besar untuk memperoleh pendanaan yang dibutuhkan guna berinvestasi dalam teknologi dan inovasi.
• Kesenjangan Keterampilan: Jumlah pekerja dengan keterampilan digital dan kewirausahaan yang dibutuhkan untuk mendorong inovasi masih kurang.
• Hambatan Regulasi: Regulasi yang rumit dan dukungan terbatas bagi perusahaan rintisan serta UKM menghambat pertumbuhan ekosistem inovasi yang dinamis.
• Dominasi Perusahaan Besar: Perekonomian Thailand ditandai oleh dominasi sejumlah kecil perusahaan besar dan badan usaha milik negara, yang dapat menghambat persaingan dan membatasi peluang bisnis kecil untuk berinovasi.

Pembaruan Diagnostik Sistematis Negara 2024 Bank Dunia juga menyoroti tantangan yang lebih luas, termasuk populasi yang menua, utang rumah tangga yang tinggi, dan pembangunan regional yang tidak merata, yang semuanya memperberat kesulitan yang dihadapi UKM.

Tekanan Global dan Regional: Perang Dagang dan Disrupsi Digital

Tantangan inovasi Thailand kian berat akibat tekanan eksternal. Gelombang perang dagang global yang masih berlangsung telah mengganggu penjualan dan kesinambungan produksi, sehingga bisnis Thailand semakin mendesak untuk menemukan cara baru agar dapat bersaing. Pada saat yang sama, digitalisasi ekonomi global yang berlangsung pesat meningkatkan standar untuk meraih keberhasilan di pasar domestik maupun internasional.

Chris Bradley, pakar strategi McKinsey, mencatat bahwa ASEAN secara keseluruhan—termasuk Thailand—melewatkan gelombang pertama revolusi digital. Kini, perusahaan-perusahaan terbesar dan paling menguntungkan di dunia adalah raksasa teknologi yang berinvestasi besar dalam Litbang dan tumbuh dengan laju yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bradley berpendapat bahwa agar tetap kompetitif, Thailand harus secara strategis beralih ke industri dengan pertumbuhan tinggi seperti e-commerce, periklanan digital, semikonduktor, dan kendaraan listrik—sektor-sektor yang sangat bergantung pada inovasi dan kemampuan teknologi.

Peluang dalam Transformasi Digital dan E-Commerce

Meski menghadapi tantangan tersebut, terdapat tanda-tanda kemajuan dan peluang. Departemen Promosi Industri (DIPROM) mendorong UKM Thailand untuk memanfaatkan perdagangan seluler dan media sosial, pembayaran digital, serta praktik bisnis berkelanjutan guna menjangkau pasar e-commerce ASEAN yang berkembang pesat dan diperkirakan melampaui US$230 miliar pada 2026. UKM didorong untuk mengembangkan aplikasi seluler, memanfaatkan platform media sosial untuk penjualan langsung, serta mengadopsi inovasi pembayaran seperti dompet digital dan kode QR.

Thailand juga berada di garis depan inovasi pembayaran digital di kawasan. Keterhubungan sistem PromptPay Thailand dan PayNow Singapura memungkinkan transfer lintas negara melalui ponsel secara instan dan berbiaya rendah, sekaligus menjadi model integrasi digital regional. Inisiatif semacam ini dapat membantu UKM menjangkau pasar baru dan menyederhanakan operasional, tetapi adopsi alat dan platform digital yang lebih luas masih menjadi tantangan bagi banyak bisnis kecil.

Respons Kebijakan: Apa yang Perlu Berubah?

Menyadari situasi yang mendesak, NESDC dan Bank Dunia menyerukan sejumlah kebijakan untuk mendukung inovasi UKM:

• Memperluas Akses Pembiayaan: Mempermudah UKM memperoleh pendanaan untuk adopsi teknologi dan proyek inovasi.
• Berinvestasi dalam Pengembangan Keterampilan: Menyediakan program pendidikan dan pelatihan yang berfokus pada keterampilan digital dan kewirausahaan.
• Menyempurnakan Kerangka Regulasi: Menyederhanakan regulasi untuk mendorong persaingan, perdagangan, dan investasi, serta mendukung pertumbuhan perusahaan rintisan dan bisnis digital.
• Mendorong Litbang dan Transfer Teknologi: Mendorong peningkatan investasi dalam penelitian dan pengembangan, serta memfasilitasi adopsi teknologi asing.
• Memperkuat Partisipasi dalam Rantai Nilai Global: Memanfaatkan integrasi regional dan investasi asing untuk mendorong industri teknologi tinggi dan menghubungkan UKM Thailand dengan pasar internasional.

Melinda Good, Direktur Bank Dunia untuk Thailand dan Myanmar, menekankan perlunya tindakan tegas:

Investasi dalam ekosistem inovasi, keterampilan untuk masa depan, dan penciptaan lingkungan regulasi yang kondusif akan memungkinkan masyarakat Thailand beradaptasi dengan tantangan global dan meraih kemajuan pada masa depan.

Investasi Asing dan Integrasi Regional: Gambaran yang Beragam

Investasi asing di Thailand melonjak, dengan peningkatan 118% dalam jumlah perusahaan asing yang mendapat persetujuan pada 11 bulan pertama 2024. Sebagian besar investasi ini terkonsentrasi di sektor teknologi tinggi seperti rekayasa otomotif, elektronik, dan layanan perangkat lunak, terutama di Koridor Ekonomi Timur (EEC). Namun, investasi tersebut belum menghasilkan inovasi yang meluas di kalangan UKM Thailand, dan penciptaan lapangan kerja oleh perusahaan asing justru menurun.

Upaya integrasi regional, seperti Perjanjian Kerangka Kerja Ekonomi Digital ASEAN dan perluasan sistem pembayaran lintas negara, membuka peluang baru bagi bisnis Thailand untuk berpartisipasi dalam rantai nilai regional dan menjangkau pasar yang lebih besar. Namun, untuk memperoleh manfaat penuh dari tren ini, UKM Thailand harus mengatasi defisit inovasi dan membangun kemampuan yang dibutuhkan untuk bersaing dalam ekonomi digital yang saling terhubung.

Studi Kasus: Dampak Penutupan Bisnis

Penutupan pabrik Nissan di Thailand setelah perundingan merger dengan Honda gagal menjadi contoh nyata tantangan yang dihadapi sektor manufaktur. Langkah ini diperkirakan mengakibatkan hilangnya sekitar 1.000 pekerjaan dan mencerminkan tren yang lebih luas berupa penurunan daya saing serta kebutuhan untuk mengelola biaya dan beradaptasi dengan teknologi. Penutupan semacam ini menegaskan pentingnya inovasi untuk menjaga kelangsungan bisnis dan melindungi lapangan kerja.

Menatap ke Depan: Mampukah Thailand Menutup Kesenjangan Inovasi?

Jalan Thailand menuju pertumbuhan berkelanjutan dan inklusif bergantung pada kemampuannya membangun sektor UKM yang lebih inovatif dan dinamis. Hal ini membutuhkan upaya terkoordinasi dari sektor publik maupun swasta, termasuk investasi terarah dalam Litbang, pengembangan keterampilan, dan infrastruktur digital. Pembuat kebijakan juga harus mengatasi hambatan struktural seperti terbatasnya akses pembiayaan dan kendala regulasi yang menghambat kewirausahaan serta inovasi.

Seperti ditekankan Bank Dunia dan NESDC, pemberdayaan UKM dan perusahaan rintisan dengan sarana, pembiayaan, dan keterampilan yang tepat sangat penting untuk membuka potensi pertumbuhan jangka panjang Thailand. Taruhannya besar—bukan hanya bagi masing-masing bisnis, tetapi juga bagi jutaan pekerja dan keluarga yang menggantungkan mata pencaharian pada sektor UKM yang kuat.

Ringkasan

• UKM Thailand menghadapi tantangan yang kian besar akibat rendahnya tingkat inovasi, ketegangan perdagangan global, dan lemahnya daya saing.
• Negara ini menempati peringkat terendah di antara ekonomi utama ASEAN dalam inovasi proses, pengembangan produk baru, adopsi teknologi asing, dan investasi Litbang.
• Hampir 24.000 UKM dan lebih dari 1.200 pabrik tutup pada 2024, mengakibatkan kehilangan pekerjaan dalam jumlah besar.
• Hambatan struktural mencakup rendahnya investasi Litbang, terbatasnya akses pembiayaan, kesenjangan keterampilan, dan kendala regulasi.
• Respons kebijakan berfokus pada perluasan akses pembiayaan, investasi dalam keterampilan, penyempurnaan kerangka regulasi, dan dorongan bagi Litbang.
• Transformasi digital dan integrasi regional membuka peluang baru, tetapi UKM harus mengatasi kesenjangan inovasi agar dapat bersaing secara efektif.
• Pemberdayaan UKM sangat penting bagi ketahanan ekonomi Thailand, penciptaan lapangan kerja, dan kemakmuran jangka panjang.