Kelangkaan Matcha di Uji: Krisis yang Menguat di Jantung Perkebunan Teh Jepang
Di kota bersejarah Uji, tepat di selatan Kyoto, ritual sehari-hari berlangsung dengan urgensi yang kian meningkat. Pukul 10.00, pintu toko matcha terkenal di kota itu dibuka, dan dalam hitungan menit, rak-raknya ludes diborong wisatawan yang antusias. Uji, yang sejak lama dikenal sebagai ibu kota matcha Jepang, kini bergulat dengan kelangkaan parah bubuk teh hijau unggulannya—krisis yang dipicu lonjakan permintaan global dan rekor jumlah wisatawan.
Daftar Isi
Dahulu hanya dinikmati kaisar dan ahli teh, matcha Uji kini menjadi oleh-oleh wajib bagi jutaan pengunjung internasional. Akibatnya, warga setempat dan praktisi teh tradisional semakin kesulitan mendapatkan sekaleng matcha kualitas upacara sekalipun, sehingga muncul kekhawatiran tentang pelestarian budaya teh yang telah berusia berabad-abad.
Mengapa Persediaan Matcha di Uji Menipis?
Hambatan Produksi dan Permintaan yang Melonjak
Matcha, bubuk halus dari daun teh hijau yang ditanam di bawah naungan, dikenal karena warnanya yang cerah, cita rasa umami yang kaya, dan manfaat kesehatannya. Namun, produksi matcha berkualitas tinggi merupakan proses yang membutuhkan ketelitian dan waktu. Daun teh untuk matcha upacara ditanam di bawah naungan untuk meningkatkan cita rasanya, lalu dipetik dengan tangan dan digiling menggunakan batu—metode yang hanya menghasilkan sekitar 400 gram bubuk setelah delapan jam penggilingan. Cara produksi tradisional ini penting untuk menjaga kualitas, tetapi sangat membatasi hasil produksi.
Menurut Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan Jepang, produksi matcha mencapai 4.176 ton pada 2023—hampir tiga kali lipat dibandingkan 2010. Namun, peningkatan ini belum mampu mengimbangi permintaan. Pada 2024, Jepang menyambut hampir 37 juta wisatawan, banyak di antaranya berbondong-bondong ke Uji untuk mencari pengalaman menikmati matcha autentik. Tren media sosial, terutama di TikTok dan Instagram, semakin mengangkat daya tarik matcha di seluruh dunia, menjadikannya bahan andalan untuk latte, hidangan penutup, bahkan produk perawatan kulit.
Dampak Pariwisata yang Bermata Dua
Pariwisata telah menghidupkan kembali perekonomian Uji, tetapi juga membebani sumber daya setempat. Wisatawan kerap membeli matcha kualitas upacara dalam jumlah besar, terkadang untuk dijual kembali atau digunakan dalam minuman populer seperti matcha latte dan smoothie. Menurut para ahli, praktik ini mengalihkan persediaan yang terbatas dari penggunaan tradisional, seperti upacara minum teh, kuil, dan tempat pemujaan.
Matcha Uji kualitas tinggi pada dasarnya memang tidak bisa diproduksi secara massal,” jelas Tomomi Hisaki, manajer umum di Tsujirihei Honten, toko teh bersejarah di Uji. “Jika tanaman teh ditutup agar tumbuh di bawah naungan, tanaman itu tidak bisa berfotosintesis sebanyak biasanya, sehingga hasil panennya sedikit.
Beberapa toko kini menjual persediaan matcha untuk sebulan hanya dalam sehari. Toko lainnya memberlakukan batas pembelian, tetapi tidak semua penjual menerapkan kebijakan serupa. Akibatnya, wisatawan berebut kaleng-kaleng terakhir, sementara warga setempat pulang tanpa membawa apa pun.
Tradisi Terancam: Dampak Budaya dan Ekonomi
Melestarikan Warisan Teh di Tengah Globalisasi
Bagi warga Uji dan para ahli teh, kelangkaan matcha bukan sekadar masalah ekonomi—ini merupakan ancaman bagi warisan budaya. Matcha upacara, yang dahulu hanya digunakan dalam ritual meditasi dan acara khusus, kini semakin sering dikonsumsi dengan cara nontradisional. Simona Suzuki, presiden Global Japanese Tea Association, menyampaikan kekhawatirannya:
Kami mendengar laporan bahwa matcha upacara digunakan untuk membuat latte dan smoothie. Hal ini dapat mengurangi ketersediaan matcha berkualitas tinggi bagi mereka yang ingin menikmatinya dengan cara tradisional. Kami berharap wisatawan asing mempertimbangkan tujuan penggunaan matcha saat membelinya.
Seiring melonjaknya harga matcha premium, sebagian warga setempat tak lagi mampu membeli tradisi mereka sendiri. Praktik menimbun kaleng matcha untuk dijual kembali semakin memicu ketegangan dan menyoroti kesenjangan ekonomi yang ditimbulkan oleh pariwisata massal.
Bisakah Uji Meningkatkan Produksi?
Meningkatkan produksi matcha bukan solusi yang bisa diwujudkan dalam waktu singkat. Tanaman teh membutuhkan waktu hingga lima tahun untuk matang, dan jumlah petani teh di Jepang merosot tajam, dari lebih dari 53.000 orang pada 2000 menjadi hanya 12.353 orang pada 2020, karena generasi muda beralih dari pekerjaan yang membutuhkan banyak tenaga itu. Pemerintah Jepang menawarkan subsidi untuk mendorong lebih banyak budidaya tencha (daun dasar untuk matcha), tetapi penambahan pasokan apa pun akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum sampai ke pasar.
Apa Langkah Berikutnya bagi Uji dan Pencinta Matcha?
Solusi Berkelanjutan dan Konsumsi yang Bijak
Para pakar industri dan pemimpin setempat menyerukan praktik pariwisata dan konsumsi yang lebih berkelanjutan. Pengunjung dianjurkan mencoba teh Jepang lainnya, seperti sencha, hojicha, atau gyokuro, yang persediaannya lebih melimpah dan memiliki cita rasa khas. Toko-toko teh juga mengedukasi pelanggan tentang perbedaan matcha kualitas upacara, premium, dan kuliner, serta mendorong mereka memilih tingkatan yang sesuai dengan tujuan penggunaannya.
Sementara itu, kelangkaan matcha kembali membangkitkan minat generasi muda Jepang terhadap pertanian teh, sehingga memberi harapan bagi masa depan industri ini. Inovasi teknologi dan penelitian varietas berdaya hasil tinggi mungkin kelak membantu menyeimbangkan pasokan dan permintaan, tetapi pelajaran utamanya tetap sama: hal-hal paling berharga—seperti matcha Uji—tidak bisa diperoleh dengan terburu-buru.
Ringkasan
- Uji, ibu kota matcha Jepang, menghadapi kelangkaan parah matcha premium akibat lonjakan permintaan global dan rekor jumlah wisatawan.
- Metode produksi tradisional dan terbatasnya lahan pertanian membuat pasokan sulit ditingkatkan dengan cepat.
- Wisatawan kerap membeli matcha kualitas upacara dalam jumlah besar, terkadang untuk dijual kembali atau digunakan dengan cara nontradisional, sehingga mengurangi ketersediaan bagi warga setempat.
- Warga setempat dan praktisi upacara minum teh khawatir budaya teh Uji kehilangan keasliannya dan harga terus meningkat.
- Dorongan untuk menerapkan pariwisata berkelanjutan, konsumsi yang bijak, dan mendukung teh Jepang lainnya semakin menguat seiring upaya kota itu melestarikan warisannya.
