Tragedi Menimpa Tim Pemecah Rekor
Longsor di Broad Peak, Pakistan, menerjang ekspedisi internasional pada 30 Juli dan menewaskan 10 pendaki, termasuk pendaki Inggris-Nepal Nirmal Purja dan lima pemandu elite Nepal lainnya. Insiden terjadi sekitar pukul 09.00 waktu setempat, di ketinggian sekitar 6.579 meter pada punggung barat antara Kamp 2 dan Kamp 3. Purja, 43 tahun, memimpin kelompok yang terdiri atas klien dan pemandu dari Nepal, Pakistan, Oman, Amerika Serikat, dan China. Broad Peak, dengan ketinggian 8.051 meter, merupakan puncak tertinggi ke-12 di dunia dan terletak di kawasan terpencil Pegunungan Karakoram.
Daftar Isi
Purja semula tidak berencana melakukan pendakian tersebut. Ia bergabung dalam ekspedisi itu pada menit-menit terakhir untuk mengejar putaran kedua pendakian 14 puncak di atas 8.000 meter tanpa oksigen tambahan. Perusahaannya, Elite Exped, mengonfirmasi kabar kematian pada 1 Agustus dan menyampaikan duka mendalam. Tim penyelamat kemudian berhasil mengevakuasi jenazah di tengah cuaca dan medan sulit yang membatasi penggunaan helikopter.
Kehilangan ini melampaui duka atas wafatnya para pendaki. Komunitas pemandu Nepal kehilangan pengalaman puluhan tahun yang telah dihimpun para korban, yang mencetak rekor, membuka jalur pendakian, dan memandu klien penyandang disabilitas mencapai puncak.
Para Pemandu Nepal yang Gugur
Nirmal Purja, yang dikenal sebagai Nims atau Nimsdai, menjadi terkenal pada 2019 setelah mendaki seluruh 14 puncak di atas 8.000 meter dalam 189 hari. Pada 2021, ia memimpin pendakian musim dingin pertama K2 bersama tim yang seluruh anggotanya berasal dari Nepal. Purja bertugas selama 16 tahun di militer Inggris, termasuk satu dekade di pasukan khusus, dan menerima gelar MBE pada 2018. Ia mendirikan Elite Exped dan Nimsdai Foundation untuk mendukung pendidikan di komunitas pegunungan.
Kili Pemba Sherpa, 46 tahun, menuntaskan pendakian seluruh 14 puncak di atas 8.000 meter beberapa pekan sebelum kecelakaan itu, dengan mencapai puncak Nanga Parbat. Ia memandu pendaki dengan amputasi ganda di Everest dan Manaslu serta turut membangun jalur standar di Manaslu. Lahir di Lembah Rolwaling, ia mulai bekerja dalam ekspedisi pada usia 16 tahun dan telah mencapai puncak Everest sebanyak 15 kali.
Pur Bahadur Gurung, 37 tahun, yang dikenal sebagai Yukta, telah mendaki 12 dari 14 puncak tertinggi dan menjadi orang pertama dari komunitas Gurung yang mencapai puncak Everest 10 kali. Ia bekerja sebagai pemandu utama di Elite Exped dan turut serta dalam operasi penyelamatan. Gyaljen Sherpa, dari Okhaldhunga, mencetak rekor dengan mencapai puncak Kanchenjunga tiga kali dalam satu musim dan bekerja hampir delapan tahun bersama Seven Summit Treks.
Nima Sherpa, 36 tahun, telah mendaki empat puncak di atas 8.000 meter pada 2026 sebelum bergabung dalam ekspedisi tersebut. Nawang Thindu Sherpa, 29 tahun, berasal dari keluarga pendaki dan telah mencapai enam puncak setinggi 8.000 meter, termasuk Everest dan Makalu. Keenamnya telah berlatih selama bertahun-tahun dan, dalam beberapa kasus, memiliki sertifikasi internasional.
Pendaki Asing dalam Ekspedisi
Kelompok itu juga mencakup Nadhira Al Harthy, perempuan Oman pertama yang mencapai puncak Everest dan kemudian K2. Warga Amerika Mallory Geis, 39 tahun, menutup studio Pilates miliknya untuk menekuni pendakian secara penuh. Pemandu Pakistan Sohail Sakhi, 33 tahun, memperjuangkan upah yang lebih baik bagi pekerja lokal dan telah mencapai beberapa puncak tanpa oksigen. Pendaki China Wang Zhong telah mencapai puncak tertingginya yang ke-11 di atas 8.000 meter tak lama sebelum ekspedisi tersebut. Kehadiran mereka menyoroti meningkatnya minat internasional terhadap puncak-puncak tinggi Pakistan.
Mengapa Pegunungan Pakistan Lebih Berisiko
Pemandu Nepal kerap pergi ke Pakistan selama musim hujan, saat jalur pendakian di Nepal ditutup. Pegunungan Karakoram memiliki lima dari 14 puncak tertinggi di dunia, tetapi jauh lebih sedikit dikunjungi dibandingkan Himalaya. Infrastruktur di sana masih terbatas. Helikopter penyelamat kesulitan mencapai kamp dasar, sementara lokasi pendaratan di ketinggian lebih tinggi sangat terbatas. Dalam jalur terpencil, tim harus memasang tali, memahat pijakan, dan mendirikan kamp sendiri. Karena akses yang sangat sulit, pendaki kerap mencoba beberapa puncak dalam satu perjalanan sehingga jadwal mereka menjadi padat.
Sebaliknya, Nepal memiliki jalur pendakian, penginapan, dan jaringan penyelamatan dengan helikopter yang terintegrasi. Keterpencilan puncak-puncak di Pakistan menambah tantangan sekaligus bahaya. Para ahli mencatat bahwa risiko yang melekat pada pendakian menarik banyak peserta, tetapi keterpencilan yang sama juga mempersulit evakuasi ketika terjadi kecelakaan.
Upaya Evakuasi Dihadapkan pada Kondisi Berat
Tim penyelamat Pakistan menemukan empat jenazah pada hari pertama, tetapi hanya berhasil mengevakuasi tiga karena cuaca. Tim darat kemudian mencapai Purja dan tiga pendaki lainnya di ketinggian sekitar 5.700 meter. Pada awalnya, tiga pendaki belum ditemukan. Alpine Club of Pakistan mengoordinasikan operasi dengan kapasitas helikopter bertali panjang yang terbatas. Jenazah dibawa ke kamp yang lebih rendah sebelum dipindahkan lebih lanjut. Cuaca buruk dan risiko longsor memperlambat upaya sepanjang operasi.
Hari Berkabung Nasional dan Penghormatan dari Dunia
Nepal menggelar acara doa dengan menyalakan lilin di Kathmandu, dihadiri ratusan pelayat dan para biksu Buddha yang melantunkan doa. Perdana Menteri Balendra Shah menyampaikan keterkejutannya dan memuji keberanian para pendaki. Keluarga Purja menyampaikan rasa bangga di tengah duka. Pangeran William mengenang kiprah Purja yang gemilang di militer dan pencapaiannya dalam pendakian gunung. Pejabat Inggris dan tokoh pendakian dari berbagai negara menyampaikan belasungkawa. Komunitas lokal di kampung halaman para korban menggelar acara peringatan tertutup.
Dampak bagi Masa Depan Pendakian Gunung Nepal
Para pemimpin industri menyebut kematian ini sebagai pukulan yang pemulihannya akan memakan waktu bertahun-tahun. Untuk melatih pemandu berstandar internasional, diperlukan ekspedisi berulang dan pengalaman praktik yang tidak bisa diperoleh secara instan. Perusahaan merekrut warga dari desa-desa terpencil dan mengembangkan kemampuan mereka selama beberapa musim. Kepergian mendadak keenam pria ini membuat dunia pendakian komersial kehilangan mentor, pakar jalur, dan pemimpin yang telah membentuk bidang tersebut. Sejumlah pengamat memperkirakan akan muncul seruan untuk memperketat langkah keselamatan, meski bencana-bencana sebelumnya jarang menghasilkan perubahan yang bertahan lama dalam praktik pendakian di ketinggian ekstrem.
Poin-Poin Utama
- Sepuluh pendaki tewas dalam longsor di Broad Peak pada 30 Juli, termasuk enam pemandu elite Nepal.
- Nirmal Purja memimpin ekspedisi itu dan pernah mencetak sejumlah rekor kecepatan dalam pendakian 14 puncak di atas 8.000 meter.
- Para korban mencakup pemandu berpengalaman puluhan tahun yang memandu klien penyandang disabilitas dan membuka jalur baru.
- Operasi penyelamatan terhambat medan terpencil dan cuaca buruk di Pegunungan Karakoram, Pakistan.
- Komunitas pendakian Nepal kehilangan keahlian yang tak tergantikan dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangunnya kembali.
