Perkembangan Militer Jepang dan Masa Depan Aliansi AS-Jepang

Dari Pasifisme ke Kekuatan: Pergeseran Strategis Jepang

Dalam satu dekade terakhir, Jepang telah bergerak tegas menjauh dari identitas pasifis pascaperangnya. Setelah berjanji usai Perang Dunia II untuk mempertahankan kekuatan militer seminimal mungkin, Tokyo kini membangun angkatan bersenjata yang benar-benar mumpuni serta basis industri pertahanan yang besar. Pada Desember 2018, negara itu mengumumkan rencana untuk memodifikasi kapal perusak kelas Izumo agar dapat mengoperasikan jet tempur F-35B, yang secara efektif menjadikan Jepang memiliki kapal induk pertamanya sejak 1945. Pemerintah juga berkomitmen membeli 147 jet tempur F-35. Pada 2023, Tokyo mengizinkan perusahaan-perusahaannya mulai menjual sejumlah senjata ofensif dan suku cadang senjata. Bulan lalu, otoritas Jepang menghapus sebagian besar batasan yang tersisa atas ekspor senjata, membuka jalan bagi penjualan kapal perusak, rudal, dan jet ke luar negeri. Langkah-langkah ini mencerminkan penataan ulang mendasar atas peran Jepang dalam keamanan regional.

Perubahan ini sungguh-sungguh dimulai pada 2015, ketika Perdana Menteri saat itu, Shinzo Abe, mengesahkan undang-undang yang mengizinkan Pasukan Bela Diri Jepang menggunakan kekuatan dalam kasus tertentu yang terbatas untuk membela diri secara kolektif, misalnya jika serangan terhadap Amerika Serikat mengancam kelangsungan hidup Jepang. Reformasi itu memicu kemarahan publik dan protes saat itu, tetapi tetap diberlakukan dan membuka jalan bagi perubahan lebih lanjut. Pada 2017, Abe memberi sinyal bahwa Tokyo tidak lagi menganggap batas informal belanja pertahanan sebesar satu persen dari PDB sebagai angka tetap. Pada 2018, Jepang membentuk Brigade Pengerahan Cepat Amfibi, satuan bergaya marinir yang dirancang untuk mempertahankan dan merebut kembali pulau-pulau terpencil. Strategi Keamanan Nasional dan Program Pembangunan Pertahanan Jepang 2022 menetapkan komitmen negara itu untuk memperoleh kemampuan serangan balasan, termasuk rudal jarak jauh yang dapat menjangkau sasaran di daratan Asia.

Saat ini, perdebatan di antara sebagian besar politikus Tokyo bukan lagi soal apakah Jepang perlu memperkuat keamanannya sendiri. Perdebatannya adalah seberapa cepat hal itu harus dilakukan. Jepang diperkirakan akan membelanjakan sekitar dua persen PDB-nya untuk pertahanan pada 2026, dan sedang mengubah seluruh postur pertahanannya, bukan sekadar melonggarkan pembatasan sedikit demi sedikit. Membalikkan arah ini akan mengharuskan pembatalan kontrak pengadaan multiyears, penyusutan lini produksi, pencabutan aturan ekspor baru, serta pelemahan satuan dan pangkalan yang sedang dibangun di wilayah barat daya negara itu. Mengingat reformasi ini populer, kecil kemungkinan negara itu akan memilih pemimpin yang ingin membatalkannya.

Doktrin Takaichi dan Persoalan Taiwan

Tidak ada yang tampak lebih berkomitmen untuk mempercepat pergeseran ini daripada Perdana Menteri Sanae Takaichi. Sebagai anak didik Abe yang mulai menjabat pada Oktober 2025, Takaichi tak membuang waktu untuk memperluas postur militer Jepang. Pada Januari 2026, ia menyerukan pemilihan umum mendadak dan meraih mayoritas super sebanyak 316 kursi di Majelis Rendah, kemenangan terbesar bagi Partai Demokrat Liberal-nya pada era pascaperang. Platformnya, yang dibangun di atas narasi Jepang yang kuat dan mengutamakan kepentingan nasional, menyuarakan kecemasan generasi muda yang dibentuk oleh tindakan koersif China dan provokasi nuklir Korea Utara, bukan oleh kenangan tentang perang.

Pada 7 November 2025, Takaichi mengatakan kepada parlemen Jepang bahwa serangan China terhadap Taiwan dapat mengancam kelangsungan hidup Jepang. Pernyataan itu menjadi sinyal paling jelas dari seorang pemimpin Jepang hingga kini bahwa Tokyo mungkin menggunakan kekuatan militer berdasarkan undang-undang keamanan 2015 jika pulau itu diserang. Beijing merespons dengan murka, menuduh Takaichi berusaha mengembalikan Jepang ke masa kolonialnya dan memperingatkan adanya konsekuensi serius. China mengimbau warganya agar tidak bepergian ke Jepang, menangguhkan impor hasil laut, membatasi ekspor barang dwiguna kepada entitas militer Jepang, dan kemudian memasukkan puluhan perusahaan serta organisasi Jepang ke dalam daftar pengendalian ekspor. Pada Desember, jet tempur China dilaporkan mengunci radar kendali tembak pada pesawat militer Jepang.

Takaichi menolak mundur. Sikapnya tampaknya meningkatkan popularitasnya di dalam negeri, memperlihatkan paradoks tindakan koersif China. Semakin keras Beijing berusaha menekan, semakin besar reaksi politik yang dihadapinya di Tokyo. Takaichi juga berjanji merevisi tiga dokumen inti keamanan nasional Jepang sebelum akhir 2026 dan memajukan target belanja pertahanan sebesar dua persen menjadi 2026. Ia tengah mempersiapkan landasan untuk kemungkinan merevisi Pasal 9 konstitusi, yang secara hukum menolak perang dan melarang pemeliharaan kekuatan militer.

Persenjataan yang Berkembang dan Pasar Pertahanan Global

Transformasi pertahanan Jepang jauh melampaui angka anggaran. Tokyo memperkuat keamanan di pulau-pulau barat dayanya dengan menambah satuan rudal, pertahanan udara, depot amunisi, persediaan bahan bakar, tempat perlindungan yang diperkuat, serta fasilitas yang memungkinkan pesawat dan satuan darat berpencar di Kepulauan Ryukyu. Jepang berinvestasi besar-besaran dalam stok amunisi, memperluas sistem nirawak, dan mengembangkan kemampuan serangan balasan seperti rudal jelajah serang darat Tomahawk, yang akan mulai ditempatkan pada kapal perusak tahun depan. Negara itu juga mengembangkan jet tempur generasi berikutnya bersama Inggris dan Italia untuk mulai dikerahkan pada pertengahan 2030-an.

Pada April 2026, Jepang mengumumkan perombakan terbesar dalam aturan ekspor pertahanan selama beberapa dekade. Pemerintah menghapus lima kategori yang sebelumnya membatasi sebagian besar ekspor militer pada peralatan penyelamatan, transportasi, pengawasan, dan penyapu ranjau. Para menteri kini akan menilai setiap usulan penjualan secara tersendiri, sembari mempertahankan prinsip yang melarang penjualan kepada negara-negara yang terlibat konflik dan mewajibkan pemeriksaan ketat. Perubahan ini segera membuka peluang kerja sama industri pertahanan. Australia memilih Mitsubishi Heavy Industries dari Jepang untuk kesepakatan senilai 6,5 miliar dolar AS guna membangun kapal perang bagi Angkatan Laut Kerajaan Australia. Negara-negara dari Polandia hingga Filipina tengah menjajaki peluang pengadaan. Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro menyambut perubahan ini dan mengatakan bahwa akses terhadap produk pertahanan Jepang berkualitas tinggi akan memperkuat ketahanan dalam negeri serta berkontribusi pada stabilitas regional melalui efek tangkal.

Perdana Menteri Takaichi membela kebijakan baru itu dengan menyatakan bahwa kini tidak ada satu negara pun yang dapat melindungi perdamaian dan keamanannya sendiri sendirian.

Kini tidak ada satu negara pun yang dapat melindungi perdamaian dan keamanannya sendiri sendirian, dan diperlukan negara-negara mitra yang saling mendukung dalam hal peralatan pertahanan.

Tokyo berharap ekspor pertahanan dapat memperkuat basis industrinya dengan meningkatkan volume produksi, menurunkan biaya per unit, dan menambah kapasitas manufaktur yang dapat dimanfaatkan dalam krisis militer. Selama beberapa dekade, kontraktor seperti Mitsubishi Heavy Industries bergantung pada pesanan kecil dari satu pelanggan, yakni Pasukan Bela Diri. Aturan baru memungkinkan perusahaan Jepang membangun bersama mitra di luar negeri, bukan sekadar membeli dari mereka. Namun, industri Jepang sudah kewalahan menghadapi lonjakan permintaan domestik, dan di sejumlah bidang teknologi tertinggal dari pesaing global. Alokasi sumber daya yang tidak efisien dapat menyebabkan biaya lebih tinggi atau kemampuan yang lebih rendah.

Aliansi AS-Jepang Menghadapi Ujian Transaksional

Pembangunan kekuatan militer Jepang semestinya disambut luas di Washington, yang telah lama mendesak sekutunya yang makmur di Asia Timur itu agar meningkatkan belanja pertahanan. Langkah-langkah ini dirancang untuk memperkuat aliansi, dan para pejabat Jepang tetap sangat berkomitmen pada kemitraan mereka dengan kolega di AS. Namun, apakah upaya Tokyo benar-benar memperkuat kemitraan itu sangat bergantung pada respons Washington. Sejak Presiden AS Donald Trump kembali menjabat pada 2025, Amerika Serikat semakin memperlakukan aliansi secara transaksional. Pada April 2025, Trump memberlakukan tarif 25 persen atas barang-barang Jepang sebelum kedua pihak akhirnya mencapai kesepakatan untuk menetapkan sebagian besar tarif pada 15 persen. Trump juga menuntut Jepang membayar kepada Amerika Serikat sekitar empat kali lipat dari sebelumnya sebagai imbalan atas kelanjutan penempatan pasukan AS di Jepang, dan menyebut Jepang manja karena telah memanfaatkan kami selama 30 hingga 40 tahun.

Strategi Pertahanan Nasional Pentagon 2026 mendesak sekutu dan mitra untuk memikul tanggung jawab utama atas pertahanan mereka sendiri, sementara dukungan AS akan lebih terbatas. Dokumen itu mengecilkan ancaman dari China dan kawasan Indo-Pasifik, sembari meningkatkan prioritas di Belahan Barat. Intervensi militer AS di Venezuela dan Iran menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan kehadiran militer Amerika di Asia, sementara dukungan tingkat tinggi AS kepada Jepang terdengar samar ketika Beijing melancarkan kampanye koersifnya menyusul pernyataan Takaichi soal Taiwan.

Pendekatan ini mengandung risiko. Mengaitkan komitmen keamanan dengan tarif bilateral atau konsesi komersial yang tidak terkait memberi sekutu alasan untuk mencari pasar, jalur pembiayaan, dan rute pasokan yang tidak melalui Amerika Serikat. Jika Washington terus mencerca Tokyo, Jepang dapat menggunakan kapasitasnya yang lebih besar untuk berunding lebih keras dan mengalihkan lebih banyak pengadaan serta pengembangan bersama pertahanan ke Australia dan Eropa. Langkah-langkah ini tidak akan menjadikan Jepang anti-Amerika, tetapi akan mengurangi pengaruh Amerika Serikat atas Tokyo.

Mengintegrasikan Komando dan Kendali untuk Era Baru

Integrasi operasional menjadi prioritas mendesak. Pada 2024, Washington dan Tokyo mengumumkan rencana untuk mengubah Pasukan AS di Jepang menjadi markas besar operasi gabungan yang akan menjadi mitra bagi Komando Operasi Gabungan Jepang, yang dibentuk pada Maret 2025. Tujuannya adalah memungkinkan pengambilan keputusan yang lebih cepat dan selaras serta perencanaan operasional yang lebih efektif untuk berbagai kemungkinan, mulai dari skenario zona abu-abu hingga konflik terbuka. Pemerintahan Trump menegaskan bahwa rencana ini akan dilanjutkan, dan pada Januari 2026 kedua pemerintah kembali menegaskan upaya untuk meningkatkan struktur komando aliansi.

Meski ada kemajuan ini, sejumlah pertanyaan besar masih belum terjawab. Aliansi itu belum mengadakan pertemuan 2+2 menteri luar negeri dan pertahanan sejak 2024, sementara pertemuan tingkat kerja terus berlangsung tanpa keterlibatan politik tingkat tinggi yang memadai. Perencana militer masih membutuhkan kejelasan tentang bagaimana Markas Besar Pasukan Gabungan AS yang baru akan berinteraksi dalam praktik dengan Komando Operasi Gabungan Jepang, terutama terkait pengambilan keputusan secara waktu nyata, koordinasi penentuan sasaran untuk misi serangan balasan, dan pembagian tugas operasional. Memindahkan kewenangan komando lebih dekat ke garis depan saja tidak akan otomatis menyelesaikan persoalan-persoalan ini.

Sejumlah pakar pertahanan berpendapat bahwa reformasi bertahap tidak lagi memadai. Menurut mereka, aliansi ini membutuhkan struktur komando pasukan gabungan yang serupa dengan model AS-Republik Korea untuk menyatukan perencanaan operasional dan memungkinkan aliansi bertempur sebagai satu kekuatan yang padu. Hal ini membutuhkan persiapan hukum dan sinyal politik selama bertahun-tahun, tetapi menunggu hingga krisis dimulai merupakan kelalaian strategis. Sejarah jarang mengumumkan titik baliknya lebih dulu, dan kesempatan untuk membangun kerangka semacam itu mungkin tidak akan terbuka selamanya.

Membangun Jaringan di Luar Hubungan Bilateral

Jepang tidak hanya mengandalkan Washington untuk keamanan. Tokyo terus memperkuat kemitraan dengan Australia, India, negara-negara Eropa, negara-negara Asia Tenggara, bahkan Korea Selatan, yang hubungannya dengan Jepang biasanya tegang. Hubungan-hubungan ini membuka lebih banyak jalur untuk latihan bersama, berbagi intelijen, dan diversifikasi rantai pasok. Kemitraan tersebut menyulitkan China untuk mengisolasi Jepang dan memberikan lapisan ketahanan tambahan jika dukungan politik AS tidak konsisten.

Hubungan trilateral Australia, Jepang, dan Amerika Serikat menggambarkan tren ini. Selama satu dekade terakhir, ketiga negara membangun salah satu hubungan keamanan trilateral paling maju di Indo-Pasifik, yang mencakup berbagi intelijen, operasi maritim tingkat lanjut, dan latihan bersama. Australia dan Jepang kini berfungsi sebagai sekutu de facto meski tidak memiliki perjanjian pertahanan bilateral resmi. Canberra dan Tokyo meluncurkan kerangka baru untuk kerja sama pertahanan strategis yang mencakup siber, antariksa, logistik, dan ketahanan rantai pasok, sementara keputusan Australia untuk mengadakan fregat kelas Mogami rancangan Jepang menjadi langkah penting menuju integrasi industri pertahanan.

Jepang juga menjadi pusat kelompok-kelompok minilateral seperti Quad, yang menghimpun Amerika Serikat, Jepang, Australia, dan India, serta Squad yang melibatkan Filipina. Tokyo terus mendorong visinya tentang Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka, yang berpusat pada upaya mempertahankan tatanan berbasis aturan, kebebasan navigasi, dan perdagangan bebas. Sekalipun perhatian Washington terhadap dimensi normatif strategi regional berfluktuasi, Jepang dapat membantu mempertahankan kemitraan regional di bidang perdagangan, tata kelola maritim, dan keamanan ekonomi.

Daya Tangkal, Faktor China, dan Koersi Ekonomi

Modernisasi militer China yang pesat dan perilakunya yang semakin koersif di Laut China Timur dan Laut China Selatan menjadi latar langsung bagi pembangunan kekuatan Jepang. Beijing akan lebih enggan menghadapi koalisi yang tidak hanya mencakup pasukan AS dan Taiwan, tetapi juga pasukan Jepang yang diperlengkapi dengan baik. Konflik apa pun terkait Taiwan akan melibatkan pangkalan, rudal, sensor, pertahanan udara, dan jaringan logistik Jepang, sehingga menyulitkan China meraih kemenangan cepat. Beijing kini harus memperhitungkan bahwa Tokyo akan terlibat dalam konflik semacam itu, yang berarti kalkulasi strategis telah berubah.

Krisis Taiwan mungkin bermula dengan upaya China memecah para pengambil keputusan AS dan Jepang dengan memutus akses ke masukan industri yang dibutuhkan untuk mempertahankan daya tangkal. Logam tanah jarang, material khusus, sensor, komponen nirawak, dan peralatan terkait semikonduktor dapat menjadi titik tekan. Tokyo mungkin merasa harus bertindak cepat untuk melindungi wilayahnya dan mencegah perubahan keadaan secara sepihak di sekitar Taiwan atau Laut China Timur, sementara para pejabat AS mungkin ragu jika intervensi mengancam perekonomian Amerika atau mengganggu rantai pasok. Upaya Jepang saat ini dirancang untuk menjawab persoalan itu. Dengan secara tegas berkomitmen pada Taiwan dan memperkuat militernya, Tokyo memberi sinyal bahwa mereka tidak akan mundur sekalipun Washington ragu-ragu.

Para pengkritik khawatir kemampuan baru Jepang akan meningkatkan risiko eskalasi. Jika kemampuan ini tidak dikoordinasikan dengan baik bersama Amerika Serikat, diatur dengan aturan pelibatan yang tidak jelas, atau dibangun di atas pembagian peran yang tidak tepat, hal itu dapat menimbulkan bahaya. Namun, selama Jepang membangun kekuatannya sebagai pelengkap kekuatan Amerika, bukan penggantinya, pembangunan ini kecil kemungkinan memicu serangan dari Beijing. Kelemahan dan keraguan jauh lebih mungkin mengundang konflik daripada kekuatan.

Kenyataan Fiskal dan Rintangan Politik Domestik

Jepang menghadapi hambatan serius untuk mencapai ambisinya. Negara itu memiliki rasio utang terhadap PDB tertinggi di antara perekonomian maju, mendekati 240 persen. Yen tetap lemah sehingga menggerus daya beli investasi pertahanan. Kenaikan pajak untuk membiayai pembangunan kekuatan militer terbukti sulit secara politik, sementara belanja stimulus baru-baru ini hanya sedikit meredakan kekhawatiran fiskal jangka panjang. Penurunan demografis, tantangan perekrutan, dan kekurangan tenaga kerja di industri pertahanan menambah kendala.

Politik domestik juga menyimpan ketidakpastian. Runtuhnya koalisi Partai Demokrat Liberal selama 26 tahun dengan Komeito menghilangkan rem tradisional atas ekspansi pertahanan, tetapi koalisi baru dengan Partai Inovasi Jepang hanya memiliki mayoritas yang sangat tipis. Popularitas pribadi Takaichi melampaui popularitas partainya, dan masih ada pertanyaan mengenai berapa lama konfigurasi politik saat ini dapat bertahan. Jika Komeito kembali bergabung dengan koalisi, ambisi pertahanan kaum konservatif dapat kembali dibatasi. Namun, untuk saat ini, publik menunjukkan dukungan kuat terhadap sikap yang lebih keras terhadap China, sehingga Takaichi memiliki ruang untuk bergerak.

Intinya

• Jepang telah meninggalkan pembatasan pasifis pascaperangnya dan mengubah militernya menjadi kekuatan yang mumpuni, berorientasi ke luar, serta didukung kemitraan industri pertahanan global.
• Perdana Menteri Sanae Takaichi mempercepat peningkatan belanja hingga dua persen PDB dan mengaitkan keamanan Jepang secara langsung dengan kemungkinan krisis Taiwan, sehingga memicu pembalasan keras dari China.
• Tokyo menghapus pembatasan ekspor senjata yang telah berlaku selama puluhan tahun, memungkinkan penjualan kapal perang dan rudal kepada sekutu, termasuk Australia dan Filipina.
• Pendekatan transaksional pemerintahan Trump terhadap aliansi, termasuk tarif dan tuntutan pembayaran lebih tinggi dari negara tuan rumah, berisiko mendorong Jepang menuju otonomi strategis yang lebih besar.
• Integrasi operasional antara pasukan AS dan Jepang berkembang melalui struktur komando baru, tetapi aliansi ini masih belum memiliki kerangka perang gabungan yang jelas.
• Jepang memperdalam jaringan keamanan dengan Australia, India, Eropa, dan Asia Tenggara untuk mengantisipasi ketidakpastian komitmen AS serta memperkuat daya tangkal regional.