Hierarki Baru dalam Inovasi Global
China mengukuhkan posisinya sebagai kekuatan teknologi terbesar ketiga di dunia, melampaui Jepang dan memperlebar keunggulannya atas Korea Selatan, menurut penilaian komprehensif pemerintah yang dirilis Kementerian Sains dan TIK Korea Selatan. Evaluasi Tingkat Teknologi 2024, yang menganalisis 136 teknologi inti di 11 sektor prioritas, menempatkan China pada 86,8 persen dari kapabilitas AS, sementara Jepang turun ke posisi keempat dengan 86,2 persen dan Korea Selatan berada di belakangnya dengan 82,8 persen.
Daftar Isi
Temuan ini menandai perubahan signifikan dalam lanskap teknologi regional. Saat pejabat Korea Selatan melakukan tinjauan dua tahunan terakhir pada 2022, China berada di peringkat keempat di bawah Jepang. Data terbaru menunjukkan percepatan pesat Beijing dalam bidang-bidang penting, termasuk kecerdasan buatan, semikonduktor, manufaktur canggih, dan sistem energi generasi berikutnya. Dengan jarak China dari kepemimpinan teknologi AS kini hanya 2,1 tahun, dibandingkan dengan kesenjangan Korea Selatan selama 2,8 tahun, Seoul tertinggal dari rival regionalnya hampir satu tahun dalam kapabilitas secara keseluruhan.
Evaluasi ini mencerminkan penataan ulang kapasitas inovasi global yang lebih luas. Amerika Serikat tetap berada di puncak perkembangan teknologi, sementara Uni Eropa menempati peringkat kedua dengan 93,8 persen. Namun, perubahan urutan kekuatan Asia menandakan perubahan mendasar dalam distribusi kekuatan riset dan industri di kawasan Pasifik.
Metodologi di Balik Metrik
Kementerian Sains dan TIK Korea Selatan melakukan evaluasi ini setiap dua tahun dengan meninjau makalah akademis, pengajuan paten, dan penilaian para ahli di bidang konstruksi, transportasi, penerbangan, pertahanan nasional, manufaktur mesin, serta bidang strategis lainnya. Penilaian terbaru menetapkan Amerika Serikat sebagai tolok ukur sebesar 100 persen, sementara Uni Eropa berada di peringkat kedua dunia dengan 93,8 persen.
Evaluasi tersebut secara khusus mengkaji 50 teknologi strategis nasional, menggunakan analisis kuantitatif atas hasil riset dan masukan kualitatif dari 1.180 pakar. Dalam penilaian yang lebih terfokus ini, posisi China tampak semakin menonjol. Beijing mencapai 91,3 persen dari tingkat AS di bidang-bidang penting tersebut, dibandingkan dengan Uni Eropa sebesar 90,5 persen, Jepang 84,9 persen, dan Korea Selatan 82,7 persen. Ini merupakan pembalikan tajam dari 2022, ketika urutannya menempatkan Uni Eropa pada 92,3 persen, China 86,5 persen, Jepang 85,2 persen, dan Korea Selatan 81,7 persen.
Daya Saing Teknologi Korea Selatan yang Menyusut
Yang paling mengkhawatirkan bagi Seoul mungkin adalah terkikisnya keunggulan historisnya di sejumlah sektor industri. Dalam evaluasi 2022, industri Korea Selatan memimpin dalam 17 teknologi strategis. Pada 2024, jumlah itu merosot menjadi hanya enam. China menyalip Korea Selatan dalam modul baterai sekunder, tenaga nuklir generasi berikutnya, bioteknologi canggih, dan bidang-bidang lain yang sebelumnya dikuasai Seoul atau menunjukkan posisi setara.
Khususnya di bidang kecerdasan buatan, kesenjangan kini sangat mencolok. Penilaian tersebut menempatkan kapabilitas AI AS pada tolok ukur 100 persen, dengan China mencapai 93 persen, Uni Eropa 86,3 persen, Korea Selatan 80,6 persen, dan Jepang 75,8 persen. Peringkat ini mencerminkan besarnya investasi China dalam infrastruktur pembelajaran mesin, pengembangan algoritma, dan sumber daya manusia yang mendorong kemajuan tersebut.
Sektor semikonduktor menunjukkan gambaran yang lebih beragam, tetapi bergerak ke arah serupa. Korea Selatan masih memimpin dalam produksi cip memori, sementara China telah membuat kemajuan signifikan dalam perangkat logika, perangkat lunak desain, dan peralatan manufaktur. Menurut data industri, China menguasai 9 persen penjualan semikonduktor global pada 2020, melampaui Taiwan dan hanya sedikit di bawah Jepang serta Uni Eropa, yang masing-masing menguasai 10 persen. Dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan lebih dari 30 persen, pendapatan cip China dapat mencapai $116 miliar pada 2024, atau 17,4 persen pangsa pasar global.
Keunggulan Sumber Daya Manusia
Di balik metrik teknologi ini terdapat perubahan besar dalam kapasitas pendidikan dan riset global. Menurut analisis Pusat Teknologi dan Keamanan Berkembang Universitas Georgetown, China kini memimpin dunia dalam persentase lulusan universitas yang menyelesaikan gelar di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika. Lebih dari 40 persen lulusan perguruan tinggi China meraih kualifikasi STEM, dibandingkan dengan sekitar 20 persen di Amerika Serikat.
Landasan pendidikan ini menopang dominasi China yang kian besar dalam hasil riset murni. Nature Index 2025, yang melacak publikasi di 145 jurnal ilmiah terkemuka, menempatkan China di peringkat pertama dunia untuk tahun kedua berturut-turut, melampaui Amerika Serikat. Delapan dari sepuluh lembaga riset teratas dunia kini berada di China, dipimpin oleh Akademi Ilmu Pengetahuan China. Hanya Universitas Harvard dan Max Planck Society Jerman yang masuk di antara lembaga-lembaga Asia di jajaran teratas riset ilmiah.
Springer Nature, penerbit indeks tersebut, mencatat adanya pergeseran kebijakan signifikan yang mendorong hasil ini.
Seiring China memperluas kebijakan untuk menarik talenta ilmiah terbaik, pergeseran kekuatan riset dari Barat ke Asia semakin nyata.
Korea Selatan naik satu posisi ke peringkat ketujuh dalam pemeringkatan keseluruhan Nature Index. Negara itu menunjukkan kekuatan khusus di bidang fisika, naik dari posisi keenam ke keempat. Namun, konsentrasi kapasitas riset unggulan di China terus memperlebar kesenjangan antara kedua rival regional tersebut.
Klaster Inovasi Regional Memimpin
Kebangkitan teknologi ini melampaui statistik nasional dan terlihat pada klaster geografis tertentu yang mendorong inovasi. Indeks Inovasi Global 2025 Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia menempatkan klaster Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou sebagai pusat inovasi teratas dunia untuk pertama kalinya, menggantikan kawasan Tokyo-Yokohama di Jepang, yang bertahan di posisi tersebut selama bertahun-tahun.
Klaster raksasa di China selatan ini menyumbang 9 persen pengajuan paten global dan 2,4 persen makalah ilmiah dunia. Kekuatan kawasan ini bersumber dari pembagian kerja yang memanfaatkan keunggulan berbeda di seluruh Delta Sungai Mutiara. Shenzhen menyumbangkan dinamika sektor swasta, dengan perusahaan seperti Huawei dan Tencent memimpin belanja riset dan pengembangan di antara perusahaan-perusahaan China. Kota ini menempati peringkat pertama secara nasional dalam pengajuan paten internasional selama 21 tahun berturut-turut. Guangzhou menyediakan riset dasar melalui 84 universitas dan laboratorium nasional, sementara Hong Kong menjadi pusat modal yang menghubungkan klaster tersebut dengan pasar modal ventura global.
Masuknya metrik modal ventura dalam pemeringkatan WIPO 2025 turut mendorong klaster China ke posisi teratas, mencerminkan kemampuan kawasan itu menerjemahkan riset menjadi penerapan komersial. Dengan 24 dari 100 klaster inovasi teratas dunia, China kini mengungguli Amerika Serikat, yang memiliki 22 klaster dalam daftar tersebut.
Proyeksi Industri: Perspektif 2030
Para pemimpin perusahaan di Korea Selatan memperkirakan tekanan persaingan hanya akan meningkat. Survei yang dilakukan Federasi Industri Korea dan Mono Research terhadap 200 perusahaan di sepuluh sektor ekspor terbesar Korea Selatan, termasuk semikonduktor, otomotif, dan elektronik, menunjukkan bahwa perusahaan domestik meyakini China akan mengungguli Korea Selatan di seluruh sepuluh industri andalan pada 2030.
Saat ini, 62,5 persen perusahaan yang disurvei menyebut China sebagai pesaing ekspor utama Korea Selatan. Angka ini diproyeksikan naik menjadi 68,5 persen pada 2030. Dalam penilaian daya saing dengan Korea Selatan sebagai patokan 100, responden memberi China skor 102,2, yang menunjukkan bahwa mereka menilai industri China telah melampaui kapabilitas domestik. Amerika Serikat meraih skor lebih tinggi, 107,2, sementara Jepang tertinggal dengan 93,5.
Peserta survei mengidentifikasi sejumlah faktor spesifik yang mendorong daya saing China. Seorang eksekutif merangkum tantangan domestik tersebut.
Perusahaan domestik menilai penurunan daya saing produk dalam negeri, meningkatnya faktor risiko eksternal, lesunya permintaan domestik, serta minimnya tenaga ahli di bidang teknologi utama seperti AI sebagai hambatan utama dalam meningkatkan daya saing bisnis Korea.
Uraian per sektor menunjukkan China telah memimpin dalam baja, mesin konvensional, baterai sekunder, layar, dan komponen otomotif. Perusahaan Korea menilai pengurangan risiko eksternal, pembangunan sistem pengembangan tenaga kerja untuk sektor inti, dan peningkatan investasi dalam teknologi masa depan sebagai langkah kebijakan yang diperlukan.
Melampaui Persaingan: Implikasi Strategis
Analis yang mengamati tren ini menilai kesenjangan yang semakin lebar menuntut peninjauan ulang mendasar atas hubungan ekonomi regional. Alih-alih terjebak dalam persaingan zero-sum, kedua negara dapat memperoleh manfaat dari kerja sama yang lebih erat dalam pengembangan teknologi dan integrasi ekonomi. Data menunjukkan bahwa meski Korea Selatan masih memiliki keunggulan tertentu dalam produksi semikonduktor memori dan sejumlah proses manufaktur, pendekatan ekosistem China yang memadukan investasi negara, kapasitas pendidikan, dan skala pasar menciptakan momentum yang berkelanjutan.
Bagi para pembuat kebijakan di Seoul, penilaian ini menjadi seruan mendesak untuk melakukan reformasi struktural. Dalam laporannya, Kementerian Sains dan TIK menekankan bahwa penguasaan teknologi strategis merupakan poros penting bagi keamanan nasional dan kelangsungan industri.
Penguasaan teknologi strategis menjadi poros utama bagi keamanan nasional dan persaingan industri. Untuk segera memperkecil kesenjangan teknologi, diperlukan respons kebijakan yang memaksimalkan kekuatan Korea Selatan, seperti menguasai kapabilitas dasar dan memperluas penerapan teknologi.
Perubahan hierarki ini juga berdampak pada rantai pasok global dan penyelarasan geopolitik. Ketika China mempersempit kesenjangan dengan kepemimpinan teknologi AS menjadi hanya 2,1 tahun, dan klaster inovasinya melampaui pusat-pusat tradisional di Jepang dan Eropa, distribusi kapasitas riset global terus bergeser ke timur. Bagi Korea Selatan, yang berada di antara kekuatan-kekuatan besar ini, tantangannya adalah merumuskan nilai unik yang ditawarkan sambil menghadapi lanskap teknologi yang semakin kompleks, di tengah terus terkikisnya keunggulan yang selama ini dimiliki.
Poin Utama
- China menempati peringkat ketiga dunia dalam penilaian teknologi Korea Selatan 2024 dengan 86,8 persen dari kapabilitas AS, melampaui Jepang (86,2 persen) dan memperlebar keunggulannya atas Korea Selatan (82,8 persen).
- Keunggulan Korea Selatan dalam teknologi strategis merosot dari 17 sektor pada 2022 menjadi hanya 6 sektor pada 2024, kehilangan posisi di bidang baterai, tenaga nuklir, dan bioteknologi.
- China memimpin dunia dalam persentase lulusan STEM terhadap total lulusan (lebih dari 40 persen) dan menempati peringkat pertama dalam hasil riset Nature Index 2025 untuk tahun kedua berturut-turut.
- Klaster inovasi Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou untuk pertama kalinya menduduki peringkat teratas global Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia, melampaui Tokyo-Yokohama.
- Para pemimpin perusahaan Korea Selatan memperkirakan China akan mengungguli industri domestik di seluruh 10 sektor ekspor utama pada 2030, dengan 68,5 persen menilai China sebagai pesaing utama pada masa depan.
