Taipan Media Hong Kong Jimmy Lai Dipenjara 20 Tahun dalam Kasus Keamanan Nasional Bersejarah

Hukuman Bersejarah dalam Penindakan Keamanan di Hong Kong

Taipan media pro-demokrasi Hong Kong Jimmy Lai dijatuhi hukuman 20 tahun penjara, hukuman terberat yang dijatuhkan berdasarkan undang-undang keamanan nasional kontroversial di kota itu. Pendiri surat kabar Apple Daily yang sudah tutup itu, kini berusia 78 tahun dan telah mendekam dalam tahanan selama lebih dari lima tahun, menerima vonis tersebut pada Senin setelah dinyatakan bersalah pada Desember atas dakwaan bersekongkol dengan kekuatan asing dan menerbitkan materi yang menghasut.

Kasus ini menjadi momen penentu dalam perubahan Hong Kong dari benteng kebebasan pers menjadi wilayah tempat kritik terhadap Beijing membawa konsekuensi berat. Lai, warga negara Inggris yang lahir di China daratan, telah menjadi simbol internasional penindakan terhadap perbedaan pendapat yang berlangsung sejak Beijing memberlakukan undang-undang keamanan pada Juni 2020, menyusul aksi protes massal pro-demokrasi.

Saat vonis dibacakan di Gedung Pengadilan West Kowloon, Lai tersenyum tenang dan mengangguk, sambil merapatkan kedua telapak tangannya sebagai ungkapan terima kasih kepada para pendukung di tribun publik. Sejumlah orang di ruang sidang menangis saat hukuman 20 tahun diumumkan, sementara di luar, polisi dalam jumlah besar mengawasi kelompok-kelompok kecil pendukung yang telah mengantre selama berhari-hari untuk menyaksikan persidangan.

Delapan belas tahun dari hukuman baru itu akan dijalani secara berturut-turut setelah hukuman lima tahun sembilan bulan yang sedang dijalani Lai atas perkara penipuan terpisah. Mengingat usianya dan kondisi kesehatannya yang memburuk, kelompok hak asasi dan anggota keluarga menyebut hukuman itu pada dasarnya setara dengan hukuman seumur hidup. Putrinya, Claire, memperingatkan bahwa Lai kemungkinan akan meninggal sebagai martir di balik jeruji besi.

Dakwaan dan Penetapan sebagai Dalang

Lai dinyatakan bersalah atas tiga dakwaan spesifik: dua dakwaan bersekongkol dengan kekuatan asing untuk membahayakan keamanan nasional, serta satu dakwaan bersekongkol menyebarkan publikasi yang menghasut. Hukuman maksimum untuk pelanggaran tersebut berdasarkan undang-undang yang diberlakukan Beijing adalah penjara seumur hidup.

Dalam putusan setebal 855 halaman, tiga hakim yang dipilih langsung oleh pemerintah Hong Kong untuk menangani perkara keamanan nasional menyebut Lai sebagai dalang utama yang tak terbantahkan dalam konspirasi tersebut. Pengadilan menyimpulkan bahwa Lai menggunakan Apple Daily untuk mempromosikan pandangan politiknya dalam upaya melemahkan Partai Komunis China, baik sebelum maupun setelah undang-undang keamanan berlaku.

Jaksa mengutip 161 artikel yang diterbitkan di Apple Daily, yang menurut mereka menghasut kebencian terhadap pemerintah dan menyerukan sanksi asing. Pengadilan juga memeriksa pertemuan Lai dengan pejabat tinggi Amerika Serikat selama protes 2019, termasuk pertemuannya dengan Wakil Presiden Mike Pence, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo, dan Penasihat Keamanan Nasional John Bolton. Pengacara Lai berargumen bahwa seruan untuk menjatuhkan sanksi berhenti setelah undang-undang keamanan nasional mulai berlaku, tetapi para hakim menyimpulkan bahwa ia melanjutkan kegiatannya dengan cara yang kurang eksplisit.

Berbeda dengan persidangan pidana biasa di Hong Kong, perkara keamanan nasional disidangkan tanpa juri. Lai juga tidak diizinkan menggunakan pilihan pertama pengacaranya setelah pihak berwenang memblokir pengacara Inggris Timothy Owen untuk ikut serta, dengan alasan kekhawatiran terkait keamanan nasional. Persidangan dimulai pada Desember 2023 dan berlangsung selama 156 hari sebelum putusan dibacakan.

Dari Pengungsi Menjadi Taipan Media

Perjalanan hidup Jimmy Lai Chee-ying mencerminkan perubahan Hong Kong sendiri, dari tempat perlindungan bagi mereka yang melarikan diri dari China komunis menjadi pusat keuangan global yang kini berada kokoh di bawah kendali Beijing. Lahir di Guangzhou pada 1947 dari keluarga kaya yang kehilangan segalanya ketika kaum komunis mengambil alih kekuasaan pada 1949, Lai menumpang secara diam-diam di kapal nelayan menuju Hong Kong saat berusia 12 tahun. Ia bekerja sebagai buruh anak di pabrik garmen sambil belajar bahasa Inggris secara otodidak.

Ia membangun kerajaan fesyen yang bermula dari merek pakaian internasional Giordano pada 1981 dan meraih kesuksesan komersial besar. Namun, pembantaian di Lapangan Tiananmen pada 1989 menjadi titik balik. Sangat terpukul oleh penindakan keras terhadap para demonstran pro-demokrasi di Beijing, Lai mulai menulis kolom yang mengkritik pemerintah China dan memasuki industri media untuk mengadvokasi nilai-nilai demokrasi.

Pada 1995, dua tahun sebelum Hong Kong diserahkan kepada China, Lai mendirikan Apple Daily. Tabloid itu dikenal dengan jurnalisme yang berani dan kerap sensasional, serta sikap pro-demokrasi yang lugas. Ketika media Hong Kong lainnya semakin banyak melakukan sensor mandiri agar tidak membuat Beijing berang, Apple Daily tetap gigih mengkritik pemerintah China.

Lai memperoleh kewarganegaraan Inggris pada 1994 dan tidak pernah memiliki paspor China atau Hong Kong, meski pemerintah Hong Kong menganggapnya sebagai warga negara China. Kritiknya yang blak-blakan membuatnya dijuluki Fatty Lai pada tahun-tahun awal, dan ia selamat dari serangan bom api terhadap rumahnya serta upaya pembunuhan. Meski menghadapi ancaman, ia terus ikut serta dalam demonstrasi pro-demokrasi, yang membuatnya beberapa kali ditangkap atas tuduhan berkumpul tanpa izin sejak 2020.

Vonis Terdahulu dan Akumulasi Hukuman

Sebelum persidangan keamanan nasional, Lai sudah menerima hukuman penjara yang cukup panjang akibat aktivitasnya. Pada April 2021, ia dijatuhi hukuman 14 bulan karena terlibat dalam protes damai. Pada Mei 2021, ia mendapat tambahan hukuman 14 bulan karena mengorganisasi perkumpulan tanpa izin. Pada Desember 2021, ia dijatuhi hukuman 13 bulan karena ikut serta dalam acara peringatan Lapangan Tiananmen yang dilarang.

Pada Desember 2022, Lai dijatuhi hukuman lima tahun sembilan bulan atas perkara penipuan terkait pelanggaran sewa di kantor pusat Apple Daily. Sebanyak 18 tahun dari hukuman keamanan nasionalnya akan dijalani berturut-turut setelah hukuman yang sedang berlangsung itu, sedangkan dua tahun akan dijalani bersamaan. Ia tidak mendapat jaminan sejak Desember 2020, menyusul putusan Pengadilan Banding Terakhir yang menetapkan bahwa perkara keamanan nasional merupakan pengecualian terhadap anggapan bahwa terdakwa berhak mendapat jaminan.

Kekhawatiran Kesehatan dan Penahanan Isolasi

Keluarga dan tim hukum Lai menyuarakan kekhawatiran mengenai kondisi medis dan perlakuan terhadapnya selama ditahan. Pria berusia 78 tahun itu menderita diabetes, hipertensi, jantung berdebar, gangguan pendengaran progresif, serta oklusi vena retina yang memengaruhi penglihatannya. Dalam sidang yang membahas faktor-faktor yang meringankan bulan lalu, pengacaranya, Robert Pang, berargumen bahwa setiap hari di penjara membawa Lai semakin dekat ke akhir hayatnya.

Pang juga menyoroti bahwa Lai telah menghabiskan lebih dari 1.800 hari dalam penahanan isolasi sejak mulai ditahan. Pihak pembela berargumen bahwa isolasi ini membuat kehidupan Lai di penjara jauh lebih berat dibandingkan dengan narapidana lain. Namun, jaksa Anthony Chau menyatakan bahwa kesehatan Lai tetap stabil, seraya mencatat bahwa berat badannya hanya turun 0,8 kilogram selama lima tahun ditahan dan ia masih mengalami obesitas secara klinis. Chau juga menyatakan bahwa penahanan isolasi dilakukan atas permintaan Lai.

Human Rights Watch dan organisasi lainnya menyebut hukuman 20 tahun itu pada dasarnya merupakan hukuman mati, mengingat usia dan kondisi kesehatan Lai. Putranya, Sebastien, mengatakan kepada BBC bahwa hukuman lima tahun saja secara praktis setara dengan hukuman mati bagi ayahnya. Putrinya, Claire Lai, menyatakan bahwa gigi ayahnya telah membusuk dan berat badannya naik-turun drastis selama ditahan, kondisi yang disebutnya memilukan.

Ayah saya dipenjara karena kebenaran yang diucapkannya, keberanian di hatinya, dan kebebasan dalam jiwanya.

Pernyataan Sebastien Lai di atas merangkum pandangan keluarga bahwa penuntutan ini merupakan hukuman atas kebebasan berpendapat yang dilindungi, bukan atas tindak pidana yang sungguh-sungguh. Pemerintah Hong Kong membantahnya dengan menyatakan Lai mendapat perawatan medis yang layak dan kekhawatiran mengenai kesehatannya dibesar-besarkan.

Kecaman Internasional dan Tekanan Diplomatik

Vonis tersebut menuai kritik keras dari pemerintah negara-negara Barat dan organisasi hak asasi internasional. Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper menyebut penuntutan itu bermotif politik dan mengatakan hukuman 20 tahun tersebut setara dengan hukuman seumur hidup bagi pria seusia Lai. Ia menyerukan pembebasan segera atas dasar kemanusiaan agar Lai dapat berkumpul kembali dengan keluarganya.

Perdana Menteri Keir Starmer secara langsung mengangkat kasus Lai kepada Presiden China Xi Jinping dalam kunjungannya ke Beijing pada Januari. Pemerintah Inggris menyatakan akan segera melanjutkan komunikasi dengan pihak berwenang China setelah vonis dijatuhkan. Namun, putra Lai, Sebastien, mengkritik pemerintah Inggris karena dinilai tidak berbuat cukup banyak. Ia mengatakan waktu terus berjalan dan nilai-nilai Inggris ikut dipenjara bersama ayahnya.

Presiden Amerika Serikat Donald Trump juga telah turun tangan. Ia mengatakan sangat prihatin atas vonis tersebut dan telah meminta Xi Jinping mempertimbangkan pembebasan Lai. Pada masa jabatan pertamanya, Trump berjanji akan mengupayakan pembebasan Lai. Dalam sebuah surat kepada taipan media itu, Trump mengatakan hanya dirinya yang dapat menyelamatkan Hong Kong dari China. Ketua Komite Khusus DPR AS untuk China, John Moolenaar, mengatakan pembebasan Lai seharusnya menjadi langkah awal untuk memperbaiki hubungan AS-China.

Organisasi hak asasi manusia juga menyampaikan kecaman dengan nada yang sama kerasnya. Amnesty International menyebut hukuman itu sebagai serangan keji terhadap kebebasan berekspresi dan tonggak kelam dalam perubahan Hong Kong dari kota yang diatur berdasarkan supremasi hukum menjadi kota yang dikuasai rasa takut. Committee to Protect Journalists menyatakan supremasi hukum di Hong Kong telah hancur sepenuhnya dan menyebut keputusan itu sebagai paku terakhir pada peti mati kebebasan pers. Reporters Without Borders mengatakan tirai telah tertutup bagi kebebasan pers di wilayah tersebut.

Beijing dan pemerintah Hong Kong menolak semua kritik. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Lin Jian mendesak negara-negara terkait menghormati supremasi hukum di Hong Kong dan tidak melontarkan pernyataan yang tidak bertanggung jawab. Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee menyambut baik hukuman itu, dengan menyatakan bahwa Lai menggunakan Apple Daily untuk meracuni pikiran warga dan bahwa hukuman berat tersebut sangat memuaskan masyarakat.

Terdakwa Bersama dan Nasib Apple Daily

Lai bukan satu-satunya terdakwa yang dijatuhi hukuman pada Senin. Delapan terdakwa lain menerima hukuman penjara antara enam tahun tiga bulan hingga sepuluh tahun. Enam di antaranya adalah mantan eksekutif dan staf redaksi Apple Daily, sementara dua lainnya merupakan aktivis yang terkait dengan kelompok lobi internasional Stand with Hong Kong.

Di antara para jurnalis, pemimpin redaksi Ryan Law menerima hukuman terberat, yakni sepuluh tahun, demikian pula pemimpin redaksi eksekutif Lam Man-chung dan penulis editorial Fung Wai-kong. Wakil penerbit Chan Pui-man dijatuhi hukuman tujuh tahun, penulis editorial Yeung Ching-kee tujuh tahun tiga bulan, dan penerbit Cheung Kim-hung enam tahun sembilan bulan. Dua aktivis, Andy Li dan Chan Tsz-wah, masing-masing dijatuhi hukuman tujuh tahun tiga bulan dan enam tahun tiga bulan.

Kedelapan terdakwa bersama itu mengaku bersalah dan beberapa di antaranya bersaksi melawan Lai sebagai saksi penuntut, yang biasanya dapat mengurangi hukuman berdasarkan undang-undang keamanan. Para hakim mencatat bahwa kesaksian mereka berkontribusi besar terhadap vonis bersalah Lai. Apple Daily sendiri didenda 6 juta dolar Hong Kong ($767.000) sebagai badan usaha.

Surat kabar itu mencetak edisi terakhirnya pada Juni 2021 setelah polisi membekukan asetnya dan menangkap para staf senior. Kini, surat kabar tersebut menjadi simbol kebebasan sipil yang hilang di Hong Kong. Penutupannya menyusul penggerebekan besar kedua oleh polisi pada Juni 2021, yang berujung pada penangkapan lima eksekutif dan pembekuan aset senilai 18 juta dolar Hong Kong. Sejak itu, banyak mantan jurnalis meninggalkan wilayah tersebut.

Makna Kasus Ini bagi Masa Depan Hong Kong

Vonis terhadap Jimmy Lai dan rekan-rekannya mengirimkan pesan jelas mengenai batas-batas wacana yang dapat diterima di Hong Kong saat ini. Wilayah itu pernah menempati peringkat ke-18 dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia pada 2002, tetapi kini berada di peringkat ke-140 dari 180 wilayah, menurut Reporters Without Borders.

Pakar hukum mencatat bahwa penafsiran luas atas tindak pidana penghasutan dan kolusi dengan kekuatan asing menimbulkan efek gentar bagi jurnalis dan akademisi. Urania Chiu, dosen hukum di Oxford Brookes University, memperingatkan bahwa kritik yang sah terhadap negara, yang kerap melibatkan interaksi dengan platform internasional, kini dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai kolusi kriminal.

Kasus ini juga menunjukkan sejauh mana kendali Beijing atas sistem hukum Hong Kong. Penggunaan hakim pilihan, penghapusan juri, penolakan jaminan, dan pelarangan penasihat hukum asing semuanya merupakan penyimpangan dari tradisi hukum umum Hong Kong. Ketua Mahkamah Agung Andrew Cheung membela sistem tersebut bulan lalu dengan menyatakan bahwa seruan untuk membebaskan Lai lebih awal menyerang inti supremasi hukum.

Bagi masyarakat internasional, pemenjaraan Lai menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan Hong Kong sebagai pusat keuangan yang tepercaya. Eric Lai, peneliti senior di Center for Asian Law Universitas Georgetown, mencatat bahwa media kritis dan pertukaran terbuka dengan pejabat asing mengenai kebijakan telah dikriminalisasi. Hal ini sangat membahayakan arus informasi bebas yang diperlukan untuk menciptakan lingkungan investasi yang transparan.

Belum jelas apakah tekanan diplomatik internasional dapat mengamankan pembebasan Lai. Para analis memperkirakan Beijing mungkin memandang Lai sebagai alat tawar yang berguna dalam perundingan dengan Washington atau London, dan berpotensi memberinya pembebasan atas dasar kemanusiaan karena kondisi kesehatannya sebagai imbalan atas konsesi perdagangan atau isu lainnya. Sebaliknya, membiarkannya meninggal di penjara dapat menjadikannya martir yang membangkitkan penentangan lebih lanjut terhadap kekuasaan China.

Hal-Hal Penting

• Jimmy Lai, 78 tahun, dijatuhi hukuman penjara 20 tahun atas pelanggaran keamanan nasional. Ini merupakan hukuman terlama berdasarkan undang-undang keamanan Hong Kong yang diberlakukan Beijing pada 2020.
• Warga negara Inggris itu dinyatakan bersalah bersekongkol dengan kekuatan asing dan menerbitkan artikel yang menghasut di surat kabarnya yang kini telah tutup, Apple Daily.
• Delapan terdakwa bersama, termasuk enam mantan eksekutif Apple Daily dan dua aktivis, dijatuhi hukuman antara enam tahun tiga bulan hingga sepuluh tahun.
• Delapan belas tahun hukuman Lai akan dijalani berturut-turut setelah hukuman penipuan yang sedang berlangsung, yakni lima tahun sembilan bulan. Jika bertahan hidup, ia pada praktiknya dipastikan tetap dipenjara hingga berusia lebih dari 90 tahun.
• Lai telah ditahan sejak Desember 2020, sebagian besar dalam penahanan isolasi, dan menderita diabetes, hipertensi, serta gangguan penglihatan.
• Pemerintah Inggris dan AS menyerukan pembebasannya atas dasar kemanusiaan. Presiden Trump dan Perdana Menteri Starmer sama-sama telah mengangkat kasus ini kepada pemimpin China.
• Pemerintah Hong Kong membela hukuman tersebut sebagai upaya menegakkan supremasi hukum, sedangkan kelompok hak asasi manusia menyebutnya pada dasarnya sebagai hukuman mati dan serangan serius terhadap kebebasan pers.