PLA Didesak Menyesuaikan Operasi Saat Jaringan Pengawasan AS-Jepang Semakin Ketat

Berakhirnya Kejutan Taktis

Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) baru-baru ini meluncurkan latihan militer berskala besar di sekitar Taiwan dengan nama sandi Justice Mission 2025, untuk menguji kesiapan operasional. Menurut laporan lembaga kajian pertahanan Lande yang berbasis di Beijing, latihan itu dimulai pada 29 Desember tanpa pemberitahuan sebelumnya. Meski berupaya merahasiakannya, Amerika Serikat dan Jepang langsung merespons. Laporan tersebut menyoroti bahwa respons cepat ini menunjukkan kehadiran kedua militer yang terus-menerus di kawasan serta kemampuan mereka mendeteksi dan melacak manuver China saat berlangsung. Para analis berpendapat bahwa PLA harus memperhitungkan pengawasan multidimensi ini dalam perencanaannya jika ingin melancarkan serangan mendadak melintasi selat.

Laporan Lande memerinci bahwa ketika latihan PLA selama dua hari dimulai, pesawat pengintai AS dan Jepang menyimpang dari rute patroli rutin untuk mengitari kawasan sekitar atau melakukan penerbangan khusus ke zona latihan. Pesawat yang teridentifikasi mencakup drone MQ-4C Triton milik AS dan pesawat pengintai Falcon 2000MSA milik Jepang. Data tersebut bersumber dari pelacakan jalur penerbangan sumber terbuka, yang menunjukkan cepatnya pengerahan aset-aset ini. Insiden ini menjadi studi kasus mengenai lingkungan keamanan saat ini dan mengisyaratkan bahwa era mobilisasi rahasia di Selat Taiwan pada dasarnya telah berakhir. Bagi Beijing, tantangannya bukan lagi sekadar menjalankan manuver kompleks, melainkan melakukannya di bawah pengawasan terus-menerus jaringan intelijen lawan.

Deteksi langsung atas latihan tersebut menunjukkan adanya jaringan pengawasan yang canggih dan terus beroperasi di seluruh kawasan. Jaringan ini tidak terbatas pada pesawat yang terlihat selama latihan. Cakupannya meliputi satelit, sensor bawah laut, stasiun radar darat, dan perangkat intelijen siber. Angkatan Laut AS mengoperasikan armada kapal kombatan permukaan dan kapal selam yang kuat di kawasan tersebut, semuanya dilengkapi sensor canggih. Jepang berkontribusi besar melalui radar peringatan dini dan patroli Pasukan Bela Diri Maritim. Pengawasan ini bersifat multidimensi, melacak bukan hanya kapal dan pesawat, tetapi juga pancaran elektronik, peluncuran rudal, dan pola komunikasi. Saat PLA memulai latihan, aset AS dan Jepang kemungkinan menganalisis lonjakan lalu lintas radio dan pengaktifan radar pengendali tembakan untuk menyusun gambaran tentang susunan kekuatan China.

Perkembangan Strategis Jepang

Peran aktif Jepang dalam memantau latihan PLA mencerminkan perubahan besar dalam postur keamanan nasionalnya. Selama puluhan tahun, Pasukan Bela Diri Jepang beroperasi berdasarkan penafsiran konstitusi yang sangat defensif. Namun, laporan Center for Strategic and International Studies menyoroti bahwa Strategi Keamanan Nasional Jepang, yang disetujui pada Desember 2022, memperjelas niat negara itu untuk berkontribusi secara penuh terhadap pertahanan Taiwan. Tokyo kini mengakui bahwa perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan sangat penting bagi keamanan dan kemakmurannya sendiri. Perubahan ini menggeser posisi Jepang dari pengamat pasif menjadi aktor garis depan utama dalam setiap kemungkinan konflik terkait Taiwan.

Dalam program peningkatan pertahanan yang baru, Jepang berfokus pada tujuh bidang penting untuk memperkuat kemampuan tempurnya. Bidang tersebut mencakup kemampuan serangan jarak jauh, pertahanan udara dan rudal terpadu, serta aset nirawak. Pengadaan kemampuan serangan jarak jauh sangat signifikan. Langkah ini mencakup pengadaan rudal antikapal dan rudal serang darat jarak jauh. Meski Jepang menyatakan senjata-senjata ini ditujukan untuk serangan balasan, senjata tersebut secara mendasar memperluas jangkauan ofensif Tokyo dan memungkinkannya menargetkan ancaman jauh di dalam wilayah musuh. Kemampuan ini dipandang sebagai respons yang diperlukan terhadap persenjataan rudal China dan Korea Utara yang sangat besar. Integrasi kemampuan tersebut ke dalam kerangka aliansi AS yang lebih luas menciptakan jaringan pertahanan terpadu yang mempersulit perencanaan China.

Komitmen Jepang tak hanya mencakup perangkat keras, tetapi juga koordinasi operasional yang erat dengan Amerika Serikat. Kedua sekutu itu dilaporkan sedang menyusun rencana operasi baru khusus untuk menghadapi kemungkinan konflik di Selat Taiwan, dengan bertolak dari rencana yang sudah ada untuk Semenanjung Korea. Jika konflik terjadi, Jepang akan menyediakan pangkalan penting bagi pasukan AS. Pangkalan udara seperti Misawa, Yokota, dan Kadena, serta fasilitas angkatan laut seperti Yokosuka dan Sasebo, akan berfungsi sebagai titik peluncuran operasi. Jepang telah berinvestasi besar dalam sistem pertahanan rudal balistik untuk melindungi pangkalan-pangkalan tersebut agar tetap beroperasi saat diserang. Integrasi logistik dan strategis ini membuat jaringan pengawasan sangat tangguh, karena data mengalir dengan lancar di antara komandan Jepang dan AS.

Adaptasi Taktis PLA

Menyadari transparansi yang diakibatkan oleh kehadiran pasukan AS dan Jepang, PLA menyesuaikan taktiknya. Para analis mencatat bahwa latihan China belakangan ini menunjukkan pergeseran menuju operasi gabungan terpadu berskala besar. Secara historis, latihan PLA cenderung menekankan kemampuan masing-masing matra. Namun, sejak 2022, pasukan itu telah menjadikan patroli kesiapan tempur gabungan dan latihan besar yang secara khusus menyasar Taiwan sebagai kegiatan rutin. Operasi ini berbeda dari latihan taktis karena menggunakan skenario tingkat kampanye yang bertujuan melatih operasi gabungan terhadap pulau-pulau besar. PLA mulai mengelompokkan latihan berdasarkan eselon, dengan menekankan realisme dan menstandarkan latihan tahunan berskala besar.

Perluasan cakupan operasional menjadi perkembangan penting. Meski Komando Teater Timur umumnya memimpin latihan ini, cakupannya kini meliputi Laut Kuning, Laut China Timur, Selat Taiwan, dan Laut China Selatan. Hal ini mencerminkan konsep operasi gabungan PLA yang berkembang dan melibatkan beberapa komando teater. Komando dan kendali atas aset yang tersebar ini dikelola secara terpusat melalui Pusat Komando Operasi Gabungan Komisi Militer Pusat. Struktur ini menguji kemampuan sistem komando PLA pascareformasi untuk beroperasi lintas teater. Selain itu, keterlibatan Penjaga Pantai China dalam latihan menandai perluasan yang signifikan. Dengan mengerahkan kapal penjaga pantai untuk operasi intimidasi, China mengaburkan batas antara tindakan militer dan penegakan hukum, sehingga menambah kerumitan bagi lawan yang berupaya memahami maksudnya.

Perkembangan ini menimbulkan tantangan langsung bagi strategi pertahanan kawasan. Meski koordinasi di berbagai laut tetap menjadi prinsip mendasar, tindakan militer semacam itu memicu kecemasan di negara-negara tetangga. Untuk mengurangi risiko keterlibatan pihak ketiga, China berupaya menggambarkan kegiatannya sebagai tindakan yang semata-mata menyasar kekuatan pendukung kemerdekaan Taiwan. Namun, di tengah meningkatnya ketegangan, aktor-aktor kawasan kian memandang langkah tersebut sebagai bagian dari persaingan strategis. Kemampuan PLA mengintegrasikan berbagai matra dan komando teater menunjukkan upaya untuk membebani jaringan pengawasan lawan melalui skala dan kompleksitas, alih-alih mengandalkan kerahasiaan.

Tantangan Dua Teater

Meski perhatian tertuju pada Selat Taiwan, Jepang menghadapi tantangan kompleks berupa komitmen di dua teater. Kewajiban keamanannya kini mencakup Semenanjung Korea dan Selat Taiwan. Korea Utara menjadi ancaman yang terus-menerus dengan persenjataan nuklir dan program rudal balistiknya. Perkiraan menunjukkan bahwa Korea Utara memiliki sekitar 20 senjata nuklir dan bahan fisil yang cukup untuk membuat puluhan senjata lagi. Pyongyang juga terus meningkatkan kemampuan rudalnya dengan mengerahkan rudal berbahan bakar padat yang memperpendek waktu peluncuran dan meningkatkan daya tahan. Ancaman dari utara ini mempersulit Jepang untuk sepenuhnya berfokus pada Taiwan.

Dalam skenario konflik, Korea Utara mungkin bertindak sebagai kekuatan pengalih perhatian bagi China. Beijing dapat mendorong Pyongyang menciptakan ketegangan di Semenanjung Korea, sehingga mengalihkan aset AS dan Jepang dari Selat Taiwan. Sebagai contoh, kapal selam rudal balistik Korea Utara, meski bising, dapat mengancam pulau-pulau selatan Jepang atau daratan utama AS, sehingga memaksa pengalihan aset penting untuk perang antikapal selam. Demikian pula, pengembangan rudal jelajah jarak jauh Korea Utara memaksa Jepang mengarahkan sistem pertahanan udaranya ke barat, yang berpotensi melemahkan perlindungan di wilayah barat daya. Penyebaran sumber daya strategis ini merupakan tujuan yang sengaja dimasukkan dalam perencanaan Beijing, yang memanfaatkan kemitraannya dengan Moskow untuk menguras sumber daya lawan.

Kalangan akademisi dan elite militer China sangat menyadari perubahan peran Jepang. Berbeda dengan keraguan sejumlah pihak di Barat mengenai kesediaan Jepang untuk bertempur, banyak analis China memperkirakan intervensi militer Jepang. Mereka memandang Jepang sebagai pusat logistik penting bagi Amerika Serikat yang menyediakan dukungan krusial, seperti pengawasan, pengisian bahan bakar, dan evakuasi medis. Perkiraan ini mendorong Beijing memasukkan Jepang ke dalam strategi deterensinya. Penilaian China menunjukkan bahwa keterlibatan Jepang akan bergantung pada komitmen AS, tetapi mereka memperkirakan Tokyo akan mengikuti langkah Washington. Sejumlah analis China telah mengkaji skenario PLA menyerang pangkalan Jepang untuk menetralisasikannya sebagai tempat persiapan operasi, sementara yang lain menyoroti pengaruh ekonomi China yang dapat digunakan untuk memutus jalur laut penting bagi perdagangan Jepang.

Memperluas Lingkar Pertahanan

Jaringan pengawasan di sekitar Taiwan meluas melampaui kerangka bilateral AS-Jepang. Kemitraan keamanan trilateral yang melibatkan Filipina mulai terbentuk. Filipina berada di sisi selatan Selat Taiwan, sementara Selat Bashi yang memisahkan Luzon dari Taiwan merupakan titik sempit maritim yang penting. Penguasaan selat ini sangat penting untuk setiap operasi blokade laut atau pengiriman bala bantuan. Amerika Serikat, Jepang, dan Filipina semakin memperdalam kerja sama pertahanan melalui latihan bersama dan simulasi di meja.

Pada 2024, ketiga mitra itu menggelar latihan bantuan kemanusiaan dan tanggap bencana trilateral pertama mereka dalam latihan tahunan Balikatan. Mereka juga membentuk Pusat Koordinasi Multinasional untuk menyederhanakan operasi. Meski dikemas sebagai latihan tanggap bencana, kerangka logistik dan hubungan komando yang dikembangkan dapat langsung diterapkan dalam situasi militer. Filipina secara terbuka menyatakan kesiapannya mengevakuasi warga negaranya dari Taiwan jika terjadi perang. Untuk mendukung hal ini, Manila mendirikan stasiun Penjaga Pantai di Pulau Itbayat dan meningkatkan latihan militer bersama negara-negara mitra.

Kerja sama trilateral ini membentuk jaringan pengawasan dan respons yang lebih menyeluruh. Jangkauan cakupan radar dan patroli bertambah sehingga semakin sulit bagi pasukan PLA untuk beroperasi tanpa terdeteksi. Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Diperluas antara AS dan Filipina memungkinkan pasukan Amerika mengakses pangkalan di Luzon utara, sehingga secara signifikan meningkatkan kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan ke arah Selat Taiwan. Dengan melembagakan hubungan ini, ketiga sekutu memastikan bahwa respons terhadap krisis di Selat Taiwan dapat dilakukan dengan cepat dan terkoordinasi. Kemampuan melaksanakan Operasi Evakuasi Nonkombatan (NEO) merupakan unsur penting dalam perencanaan ini, untuk memastikan warga sipil dapat dievakuasi dengan aman jika ketegangan meningkat menjadi konflik terbuka.

Reaksi Resmi dan Sikap Strategis

Para pejabat AS secara terbuka mengakui peningkatan pemantauan terhadap aktivitas China. Menteri Pertahanan Lloyd Austin, berbicara dari Pangkalan Udara Yokota di Jepang, mengatakan Pentagon mengawasi dengan saksama kondisi keamanan di Taiwan dan sekitarnya. Ia mencatat bahwa selama empat tahun terakhir, Republik Rakyat China menjadi tantangan utama yang menjadi acuan bagi militer AS. Austin menegaskan bahwa AS tetap berfokus pada tindakan koersif China di kawasan dan akan terus memantau aktivitas guna memastikan status quo di Selat Taiwan tetap terjaga. Pernyataannya menyoroti prioritas strategis AS untuk mendapatkan gambaran yang jelas mengenai pergerakan militer China.

Pengawasan kerap memicu perjumpaan langsung. Pada April 2024, China mengkritik penerbangan pengawasan Angkatan Laut AS yang melintasi Selat Taiwan. Pernyataan Komando Teater Timur PLA menyebut lintasan pesawat P-8A Poseidon itu provokatif. Armada Ketujuh AS membalas bahwa lintasan tersebut menunjukkan komitmen Amerika Serikat terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka serta dilakukan sesuai hukum internasional. Insiden seperti ini menggambarkan gesekan yang melekat pada pemantauan kawasan secara terus-menerus. AS menyatakan bahwa mereka terbang, berlayar, dan beroperasi di wilayah mana pun yang diizinkan hukum internasional, sedangkan China memandang lintasan tersebut sebagai provokasi yang mengancam perdamaian dan stabilitas.

Bagi Taiwan, kehadiran aset pengawasan sekutu yang terlihat memberi tingkat keamanan tertentu. Deteksi langsung atas latihan Justice Mission 2025 membuktikan bahwa Taiwan tidak menghadapi ancaman sendirian. Integrasi kemampuan Jepang dan Filipina ke dalam strategi AS yang lebih luas semakin memperkuat payung keamanan ini. Situasi di selat tersebut telah berkembang menjadi kebuntuan teknologi tinggi dalam pengamatan dan upaya mengimbangi pengamatan. PLA belajar beroperasi di bawah pantauan sensor AS dan Jepang, sementara sensor-sensor itu berupaya mengungkap setiap lapisan kerahasiaan operasional China. Seiring kemajuan teknologi militer, persaingan untuk memperoleh kesadaran situasional ini kemungkinan akan menentukan tahap-tahap awal konflik apa pun di kawasan tersebut.

Intinya

• Latihan Justice Mission 2025 PLA langsung terdeteksi oleh aset pengawasan AS dan Jepang, termasuk drone MQ-4C Triton dan Falcon 2000MSA, yang menyoroti hilangnya kejutan taktis.
• Jepang telah mengubah postur keamanannya untuk secara aktif membela Taiwan, dengan memperoleh kemampuan serangan jarak jauh dan memperdalam koordinasi operasional dengan Amerika Serikat.
• PLA menyesuaikan taktiknya dengan beralih ke operasi gabungan terpadu berskala besar yang melibatkan beberapa komando teater dan Penjaga Pantai China.
• Jepang menghadapi tantangan keamanan di dua teater, yakni harus tetap waspada terhadap Korea Utara sembari bersiap menghadapi kemungkinan konflik di Selat Taiwan.
• Kemitraan keamanan trilateral AS, Jepang, dan Filipina terus berkembang, memanfaatkan latihan kemanusiaan untuk membangun kerangka kerja bagi kemungkinan evakuasi dan respons militer.