China Laporkan Sabuk Emas Ketiga Kelas Seribu Ton pada 2025, Temuan di Kunlun Barat Perluas Prospek Cadangan

Temuan langka di Pegunungan Kunlun

Tim geologi China mengatakan sabuk emas baru mulai terbentuk di kawasan Kunlun Barat, dekat tepi barat Xinjiang, dengan penilaian awal menunjukkan kandungan emas yang dapat melampaui 1.000 ton. Temuan ini, yang diuraikan dalam makalah telaah sejawat tertanggal 4 November di Acta Geoscientica Sinica oleh He Fubao dari Tim Geologi Kashgar dan para kolaboratornya, menjadi pengumuman terbaru dalam rangkaian temuan emas berskala besar pada 2025. Temuan ini menyusul penemuan besar di Liaoning, wilayah timur laut, dan Hunan, China tengah, yang menurut pejabat sama-sama masuk kelas seribu ton.

Skala potensial sabuk Kunlun Barat cukup menonjol. Endapan tunggal yang mengandung beberapa ratus ton logam sudah tergolong sangat besar menurut standar industri. Penemuan sabuk yang mungkin menampung beberapa endapan dengan kandungan emas gabungan di atas seribu ton tergolong langka dalam eksplorasi modern. Selama bertahun-tahun, banyak analis memperkirakan hanya sekitar 3.000 ton emas yang belum ditambang di China, kira-kira seperempat dari potensi cadangan yang diperkirakan berada di Rusia atau Australia. Frekuensi pengumuman baru yang meningkat pesat mengisyaratkan angka tersebut dapat direvisi naik seiring masuknya data baru.

He Fubao, insinyur senior di Tim Geologi Kashgar, merangkum gambaran yang terus berkembang di Kunlun Barat dengan bahasa teknis yang menunjukkan bagaimana pemetaan geologi tahap awal dapat berkembang menjadi sumber daya yang layak ditambang seiring berlanjutnya pengeboran.

He Fubao, insinyur senior, Tim Geologi Kashgar: "Gambaran sabuk emas berskala seribu ton di Kunlun Barat, Xinjiang, kini mulai terbentuk."

Pernyataan itu berhati-hati, dan memang seharusnya demikian. Estimasi awal kerap berubah ketika pengeboran tambahan memperjelas geometri zona mineralisasi dan uji metalurgi menunjukkan bagian batuan yang dapat diolah secara ekonomis. Ahli geologi menggunakan istilah “cadangan” untuk bagian logam yang dapat ditambang secara menguntungkan dengan teknologi dan biaya saat ini, serta “sumber daya” untuk seluruh mineralisasi yang diketahui dan diperkirakan, baik yang layak secara ekonomi saat ini maupun tidak. Kebanyakan temuan masih harus melalui proses panjang sebelum angka cadangannya dapat dipastikan.

Makna sabuk emas seribu ton menurut ahli geologi

Saat ahli geologi membicarakan sabuk emas, yang mereka maksud bukanlah satu tambang. Sabuk adalah zona luas tempat kerak bumi memiliki usia, jenis batuan, sumber panas, struktur, dan fluida yang tepat untuk berulang kali memusatkan emas di sepanjang suatu jalur. Dalam sebuah sabuk, beberapa endapan dapat terbentuk selama jutaan tahun, sering kali berjajar di sepanjang sesar dan zona lipatan yang menjadi jalur bagi fluida kaya mineral. Karena itu, sabuk seribu ton mengacu pada koridor yang berpotensi menampung banyak endapan berukuran besar, dengan kandungan gabungan yang jika terkonfirmasi dapat melampaui seribu ton emas.

Skala hanyalah salah satu bagian dari cerita. Kadar, yakni jumlah emas per ton bijih, menentukan apakah suatu endapan dapat ditambang secara menguntungkan. Badan bijih berkadar lebih rendah tetap bisa layak ditambang jika ukurannya sangat besar, dekat permukaan, didukung infrastruktur yang baik, dan dapat diolah secara efisien. Sebaliknya, urat berkadar tinggi mungkin terlalu kecil atau terlalu rumit untuk menopang operasi jangka panjang. Itulah sebabnya pernyataan awal tentang “ton emas” biasanya diikuti bertahun-tahun pekerjaan untuk mengukur variasi kadar, kesinambungan, dan tingkat perolehan di seluruh badan bijih.

Kunlun Barat berada di tengah rangkaian zona pembentukan pegunungan purba yang mengelilingi Xinjiang. Tumbukan tektonik menyatukan bagian-bagian kerak bumi, memicu aktivitas magmatik, dan meretakkan batuan. Kondisi tersebut mendukung sistem emas orogenik, yaitu ketika fluida panas yang mengandung logam bergerak ke atas melalui sesar dan mengendapkan emas saat tekanan dan komposisi kimia berubah. Proses semacam ini dapat membentuk sabuk endapan di sepanjang jalur yang panjang.

Geologi Xinjiang yang kompleks

Xinjiang memiliki sejumlah jalur mineral yang produktif, termasuk Tianshan di utara dan Kunlun di selatan. Penelitian di Tianshan bagian barat menyoroti Benua Purba Yili sebagai blok kerak dalam yang mengarahkan sistem mineral. Di cekungan terdekat seperti Tulasu, sejumlah studi mengaitkan anomali gravitasi dan magnetik yang tinggi dengan zona tempat endapan emas epitermal terkumpul, serta dengan zona rift tempat endapan tembaga terbentuk di sepanjang sesar purba. Intinya bagi pembaca umum, struktur berskala besar dan blok kerak yang terkubur dapat membuka peluang berulang bagi logam untuk terakumulasi, baik sebagai emas epitermal dekat permukaan maupun emas orogenik di sepanjang sistem sesar yang lebih dalam.

Peralatan modern membuat pencarian semakin akurat. Survei gravitasi dan aeromagnetik memetakan perubahan kepadatan dan kemagnetan batuan yang dapat mengindikasikan struktur tersembunyi. Spektroskopi satelit dan lapangan membantu memetakan mineral alterasi yang terbentuk ketika fluida panas melewati batuan. Sebuah studi di China barat laut menunjukkan bagaimana data inframerah gelombang pendek (SWIR) dapat melacak perubahan halus dalam komposisi kimia mika putih, dengan panjang gelombang serapan Al OH yang lebih pendek di dekat badan bijih. Tim lapangan dapat memindai serpihan batuan menggunakan spektrometer portabel dan menargetkan area dengan intensitas alterasi yang sesuai dengan pola di sekitar endapan yang telah diketahui. Ketika sinyal tersebut selaras dengan anomali geofisika dan struktur yang mendukung, pengeboran pun dimulai.

Bagaimana China menemukan tiga endapan raksasa dalam setahun

Rangkaian temuan pada 2025 dimulai di Liaoning. Pejabat melaporkan bahwa kawasan Dadonggou diperkirakan mengandung sekitar 1.444 ton emas dengan kadar rata-rata yang dilaporkan mendekati 0,56 gram per ton. Angka kandungan logam yang sangat besar, bahkan pada kadar sedang. Otoritas menyatakan kajian ekonomi awal telah melewati tahap pertama, yang menandakan endapan itu dapat berlanjut ke penelitian lebih terperinci. Lokasi persisnya belum diungkap sepenuhnya.

Di China tengah, tim melaporkan penemuan terpisah di Hunan yang masuk kelas seribu ton. Rincian tentang kadar dan rencana penambangan masih terbatas, hal yang lazim pada tahap ini. Bersama gambaran baru di Kunlun Barat, temuan-temuan ini menunjukkan bahwa sabuk prospektif di China masih menyimpan potensi besar, baik di kawasan yang sebelumnya minim eksplorasi maupun di lokasi yang kini dapat dipetakan lebih dalam dan akurat berkat metode baru.

Kebijakan berperan sama pentingnya dengan geologi. Sejak 2021, Survei Geologi China dan tim provinsi meningkatkan program nasional untuk memetakan dan mengklasifikasikan sumber daya dalam negeri secara lebih ketat. Menurut keterangan resmi, Kementerian Sumber Daya Alam telah menilai jumlah, persebaran, dan status pengembangan 163 jenis mineral yang cadangannya telah dikonfirmasi. Dalam periode perencanaan saat ini, negara tersebut melaporkan 10 ladang minyak besar dan 19 ladang gas besar, di samping ribuan proyek yang ditetapkan sebagai tambang hijau dengan standar lingkungan lebih ketat. Upaya ini menghidupkan kembali kawasan pertambangan lama dan membuka kawasan baru.

Upaya tersebut juga mencakup material strategis yang menjadi bagian dari portofolio perusahaan bersama emas. Sabuk Litium Asia yang baru dipetakan, membentang sekitar 2.800 kilometer melintasi wilayah barat dan barat daya, meningkatkan porsi China dalam cadangan litium global menjadi sekitar 16,5 persen, naik dari 6 persen pada awal dekade ini. Tim eksplorasi juga melaporkan lebih dari 20 juta ton cadangan tembaga baru dalam beberapa tahun terakhir, dengan potensi sumber daya yang jauh lebih besar. Investasi dalam eksplorasi geologi meningkat, dan otoritas menyebut lebih dari 150 endapan mineral telah diidentifikasi selama periode perencanaan saat ini. Benang merahnya adalah perpaduan anggaran yang lebih besar, kumpulan data yang lebih baik, dan penerapan lebih cepat teknologi seperti penginderaan jauh, geofisika, serta pencatatan inti bor tingkat lanjut.

Alasan Xinjiang penting bagi pertambangan dan strategi

Xinjiang terletak di jantung jalur perdagangan darat yang menghubungkan China dengan Asia Tengah dan wilayah lain. Jalan, jalur kereta api, dan perlintasan perbatasan di kawasan itu telah ditingkatkan sebagai bagian dari proyek infrastruktur lintas batas. Logistik yang lebih kuat mendukung kebutuhan besar pengembangan tambang, mulai dari mengangkut peralatan bor dan bahan peledak hingga mengirimkan bahan bakar, reagen, serta konsentrat atau batangan doré. Keberadaan pusat regional seperti Urumqi dan titik lintas batas yang aktif seperti Khorgos di kawasan Ili menambah kapasitas untuk mendukung proyek industri berskala besar.

Pertambangan juga terkait dengan sasaran kebijakan yang lebih luas. Strategi infrastruktur global negara itu bertujuan meningkatkan konektivitas bagi perdagangan dan industri. Keamanan sumber daya merupakan salah satu pilar upaya tersebut. Dengan memetakan potensi sumber daya dalam negeri secara lebih menyeluruh, perencana dapat mengurangi risiko pasokan logam yang menopang keuangan, industri, dan teknologi. Emas mendukung sistem keuangan dan diminati rumah tangga. Litium dan tembaga menopang rantai pasok transisi energi. Geologi Xinjiang berpotensi menyediakan ketiganya, sementara lokasinya menghubungkan proyek dengan pasar di seluruh Eurasia.

Kawasan ini menyambut aktivitas internasional pada 2025, mulai dari pertukaran teknis hingga acara olahraga, yang menandakan keterlibatan yang semakin erat. Meski kegiatan tersebut tidak berkaitan langsung dengan geologi, hal itu mencerminkan kepercayaan terhadap infrastruktur kawasan dan koneksinya dengan perekonomian negara tetangga. Jaringan yang sama akan berperan jika tambang baru berskala besar beralih dari tahap pemetaan ke operasi.

Langkah berikutnya untuk sabuk Kunlun Barat

Penemuan hanyalah bab pertama. Tim kini perlu mengisi kekosongan data geologi dengan pengeboran berjarak rapat untuk menentukan ukuran dan bentuk zona mineralisasi. Ahli geologi akan menyusun model tiga dimensi, memperkirakan sumber daya berdasarkan standar industri, dan menguji metode pengolahan di laboratorium untuk mengetahui tingkat perolehan yang mungkin dicapai. Insinyur akan menilai berbagai pilihan pasokan listrik, air, penampungan tailing, dan jalan angkut, lalu beralih ke kajian awal formal dan kajian kelayakan yang memenuhi persyaratan perbankan jika hasilnya memadai. Pekerjaan itu dapat memakan waktu bertahun-tahun, terutama di pegunungan terpencil dengan cuaca musim dingin, ketinggian, dan musim kerja lapangan yang singkat.

Perencanaan lingkungan dan sosial berjalan bersamaan. Kunlun Barat merupakan lingkungan yang tinggi dan kering, sehingga pengelolaan air menjadi persoalan utama bagi setiap tambang yang berencana menghancurkan, menggiling, dan mengolah bijih. Studi dasar air tanah, aliran permukaan, dan ekosistem harus dilakukan sebelum desain tambang terperinci disusun. Pejabat menyebut lebih dari seribu proyek telah meraih status tambang hijau dalam beberapa tahun terakhir, sebuah penetapan yang mencakup pengelolaan limbah, pemulihan lahan, dan pengendalian emisi. Proyek baru di kawasan sensitif akan menghadapi pengawasan lebih ketat dalam aspek-aspek tersebut.

Pengalaman dari pengumuman terbaru memberi gambaran kasar tentang jadwal. Proyek emas Dadonggou di Liaoning telah melewati penilaian ekonomi awal, yang menunjukkan bahwa kajian dapat berjalan cepat jika infrastrukturnya mendukung dan proses metalurginya tampak sederhana. Lokasi Kunlun Barat yang terpencil dapat memperpanjang jadwal, tetapi fokus nasional pada keamanan sumber daya yang sama, yang mempercepat pekerjaan di Liaoning, dapat mendukung pengumpulan data dan perizinan yang cepat jika kondisi geologinya memungkinkan.

Dampak terhadap pasar

Bagi pasar emas batangan, angka utama seribu ton sangat menarik perhatian. Dampak terhadap pasokan baru akan terasa kemudian. Tambang baru biasanya memerlukan waktu bertahun-tahun untuk beralih dari pengumuman awal ke produksi stabil. Sinyal harga pada 2025 jauh lebih dipengaruhi investasi dan permintaan bank sentral ketimbang pasokan dari tambang baru. Pejabat dan laporan industri tahun ini menyebut harga mencetak rekor akibat pembelian aset aman dan dinamika mata uang. Kondisi domestik China mencerminkan tren tersebut. Negara itu memproduksi 377,24 ton emas pada 2024, naik tipis dibandingkan tahun sebelumnya, sementara konsumsi mencapai 985,31 ton. Permintaan emas batangan dan koin meningkat lebih dari 24 persen, mencerminkan pergeseran penabung ke emas fisik.

Risiko dan pertanyaan yang belum terjawab

Tidak ada jaminan angka awal akan bertahan. Pengeboran dapat mengungkap gangguan, pergeseran akibat sesar, atau perubahan kadar yang mengurangi kesinambungan. Uji metalurgi dapat menemukan zona refrakter, tempat emas terperangkap dalam sulfida sehingga membutuhkan proses pengolahan yang lebih rumit dan mahal. Bahkan jika kondisi geologinya mendukung, lokasi di ketinggian dapat meningkatkan biaya modal untuk jalan, jaringan listrik, dan kamp.

Perusahaan dan regulator juga perlu menangani persoalan masyarakat dan lingkungan dengan cermat. Penyimpanan tailing, penanganan sianida, dan daur ulang air harus memenuhi standar ketat. Di kawasan terpencil, pelatihan tenaga kerja dan tanggap darurat memerlukan perhatian khusus. Program tambang hijau negara itu menunjukkan bahwa regulator sangat memperhatikan aspek-aspek tersebut, dan para pemangku kepentingan akan mengharapkan rencana yang jelas sebelum pembangunan besar dimulai.

Jika sabuk Kunlun Barat menghasilkan sesuai indikasi temuan awal, hal itu dapat mengubah cara analis memandang total potensi sumber daya negara tersebut. Pelajaran yang akan ditarik banyak ahli geologi cukup jelas. Negara-negara dengan industri pertambangan yang sudah matang pun masih memiliki sistem mineral besar yang luput dari perhatian atau belum banyak dieksplorasi. Data yang lebih baik dan anggaran berkelanjutan dapat mengubah peta.

Sekilas

• Ahli geologi pemerintah mengatakan sabuk emas baru di Kunlun Barat, Xinjiang, berpotensi mengandung lebih dari 1.000 ton emas.
• Makalah He Fubao dari Tim Geologi Kashgar menyebut gambaran sabuk tersebut mulai terbentuk.
• Ini merupakan pengumuman ketiga dalam kelas seribu ton dalam waktu kurang dari setahun, setelah temuan di Liaoning dan Hunan.
• Temuan di Dadonggou, Liaoning, diperkirakan mengandung sekitar 1.444 ton emas dengan kadar rata-rata rendah.
• Selama bertahun-tahun, estimasi industri menyebut emas China yang belum ditambang mendekati 3.000 ton, angka yang kini sedang ditinjau ulang.
• China mengintensifkan eksplorasi terhadap 163 jenis mineral, dengan lebih dari seribu proyek memenuhi standar tambang hijau.
• Sabuk Litium Asia baru sepanjang sekitar 2.800 kilometer meningkatkan porsi China dalam cadangan litium global menjadi 16,5 persen.
• Lebih dari 20 juta ton cadangan tembaga tambahan telah diidentifikasi dalam beberapa tahun terakhir.
• Pengembangan Kunlun Barat akan membutuhkan pengeboran, kajian kelayakan, dan perencanaan lingkungan selama bertahun-tahun di kawasan terpencil.
• Harga emas tinggi pada 2025, ditopang kuatnya investasi dan permintaan bank sentral; produksi pada 2024 mencapai 377,24 ton, sementara konsumsi mencapai 985,31 ton.