Korea Menghadapi Peningkatan Pembayaran Tunjangan Pengangguran dan Kekhawatiran soal Penipuan

Jaring pengaman di bawah tekanan

Asuransi pengangguran Korea Selatan menjalankan fungsi jaring pengaman sebagaimana mestinya, tetapi biayanya meningkat pesat. Pembayaran bulanan mencapai sekitar 1,1 triliun won pada September, naik 10,9 persen dibandingkan setahun sebelumnya, menurut Kementerian Ketenagakerjaan dan Tenaga Kerja. Ini menandai bulan kedelapan berturut-turut pembayaran melampaui 1 triliun won, rentang terpanjang yang pernah tercatat. Satu-satunya periode sebelumnya yang mendekati angka itu terjadi selama COVID 19 pada 2021. Pasar kerja yang melemah, populasi yang menua, serta kesenjangan antara pekerjaan yang aman dan yang kurang aman turut mendorong permintaan tunjangan.

Sistem yang diluncurkan pada 1995 ini memberikan hingga 60 persen dari upah rata-rata pekerja selama tiga bulan terakhir bekerja. Sistem tersebut menyediakan penghasilan sementara dan dukungan untuk mencari pekerjaan. Bagi banyak orang, manfaatnya sangat penting. Seorang pria berusia 33 tahun yang diidentifikasi sebagai Choi berhenti bekerja setelah berbulan-bulan tidak menerima upah dan mengandalkan program tersebut saat mencari pekerjaan. Dalam sebuah wawancara, ia menjelaskan arti bantuan itu baginya.

Choi mengatakan bantuan sekitar 2 juta won per bulan selama enam bulan membantunya kembali memasuki pasar kerja dengan pijakan yang stabil. Ia menggambarkan ruang bernapas yang didapatnya selama masa sulit.

Tunjangan itu memungkinkan saya meluangkan waktu dan mempersiapkan langkah berikutnya dengan cermat.

Para ekonom di Institut Pengembangan Korea telah memperingatkan bahwa menyusutnya jumlah pekerjaan berkualitas dan pasar tenaga kerja yang terpolarisasi membebani lapangan kerja. Pemerintah telah meningkatkan belanja untuk mendukung perekrutan dan melindungi pekerja. Perdebatan tentang cara menyeimbangkan perlindungan dengan insentif untuk kembali bekerja serta kesehatan fiskal dana tersebut semakin intensif.

Cara kerja asuransi pengangguran Korea

Di Korea, persyaratan kelayakan umumnya mencakup kepesertaan dalam asuransi ketenagakerjaan baru-baru ini, bukti pemutusan hubungan kerja dalam keadaan yang memenuhi syarat, serta pencarian kerja secara aktif. Mulai tahun ini, pemohon yang memiliki sedikitnya 180 hari masa perlindungan asuransi dalam 18 bulan sebelumnya dapat memenuhi syarat, dan tidak ada batas seumur hidup untuk pengajuan berulang. Ini merupakan poin penting dalam perdebatan saat ini. Data resmi menunjukkan jumlah penerima berulang, yang didefinisikan sebagai orang yang menerima tunjangan tiga kali atau lebih dalam lima tahun, naik dari 100.491 pada 2021 menjadi 112.823 pada 2024.

Rancangan tunjangan juga mendapat sorotan. Lembaga kajian Pi Touch Institute menyoroti pembalikan pendapatan di kelompok terbawah skala upah. Tunjangan pengangguran minimum bulanan sebesar 1,89 juta won, sedangkan upah bersih pekerja penuh waktu dengan upah minimum yang bekerja 209 jam mencapai sekitar 1,84 juta won. Lembaga itu berpendapat bahwa membayar pencari kerja lebih tinggi daripada sebagian pekerja penuh waktu berisiko menimbulkan bahaya moral dan melemahkan insentif untuk bekerja.

Dalam sebuah pernyataan, Pi Touch Institute menyebut kesenjangan pendapatan tersebut tidak lazim di antara negara-negara maju.

Pembalikan pendapatan ini, ketika penganggur menerima lebih banyak daripada pekerja penuh waktu berupah minimum, tidak lazim sekaligus mengkhawatirkan. Korea adalah satu-satunya negara OECD yang mengalami distorsi semacam ini.

Kelompok pengusaha menyampaikan kekhawatiran terkait persyaratan kelayakan yang longgar dan praktik persetujuan tunjangan. Federasi Perusahaan Korea menyoroti tingkat persetujuan yang mendekati 99,7 persen. Menurut federasi tersebut, rancangan sistem saat ini membuat persyaratan terlalu mudah dipenuhi, sementara insentif untuk segera kembali bekerja terbatas. Kelompok itu mengusulkan penurunan batas minimum tunjangan, pengurangan pembayaran bagi penerima berulang, serta pengetatan persyaratan dengan memperpanjang periode acuan asuransi ketenagakerjaan dan masa iuran wajib.

Menurut pandangan mereka, kemudahan untuk memenuhi syarat dan batas minimum tunjangan telah menciptakan pengaturan yang murah hati dan dapat diperkirakan bagi pemohon, tetapi sulit dipertahankan saat ekonomi melambat dan populasi menua.

Dengan tingkat persetujuan tunjangan pengangguran mencapai 99,7 persen, sistem ini pada praktiknya dirancang sedemikian rupa sehingga hampir siapa pun yang mengajukan permohonan dinyatakan memenuhi syarat. Reformasi diperlukan, seperti menurunkan tingkat minimum tunjangan yang terlalu tinggi dan mengurangi pembayaran bagi penerima berulang, untuk membangun kerangka yang lebih rasional dan berbasis insentif. Lembaga itu juga mengusulkan agar periode acuan diperpanjang dari 18 menjadi 24 bulan, dan masa iuran wajib dari 180 hari menjadi 12 bulan.

Inti persoalannya jelas. Jaring pengaman perlu menangkap orang saat mereka terjatuh, termasuk ketika terjadi kemerosotan ekonomi luas. Namun, jika batas minimum ditetapkan terlalu tinggi dan akses terlalu terbuka, biaya akan meningkat dan insentif untuk menerima pekerjaan bergaji lebih rendah dapat melemah, terutama pada sebagian orang yang berada di ambang batas.

Kasus penipuan menguji sistem

Pengawasan lebih ketat terhadap bahaya moral beriringan dengan lonjakan kasus penipuan yang terkonfirmasi. Pihak berwenang melaporkan 17.246 kasus klaim palsu hingga Agustus tahun ini, dengan total sekitar 23 miliar won. Pengembalian dana masih menjadi tantangan, dengan sekitar dua pertiga dana sejauh ini berhasil ditarik kembali. Nilai klaim penipuan menunjukkan tren meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dari 28,2 miliar won pada 2021 menjadi 32,2 miliar won pada 2024. Pada saat yang sama, pejabat mengatakan pelaporan sukarela oleh pemohon menurun.

Beberapa kasus memicu kemarahan publik. Di Daejeon, sekelompok penerima tunjangan diketahui berlibur ke luar negeri sambil mengajukan laporan pencarian kerja yang diwajibkan seolah-olah mereka berada di Korea. Media sosial dan platform video juga menampilkan panduan tentang cara mengundurkan diri tetapi tetap memenuhi syarat untuk menerima tunjangan. Kanal-kanal itu kerap menyoroti rendahnya ambang persetujuan dan terbatasnya pemeriksaan atas klaim pencarian kerja. Anggota parlemen dan pejabat anggaran mendesak pengawasan lebih ketat, pengembalian pembayaran yang tidak semestinya dengan lebih cepat, serta reformasi untuk memperlambat pertumbuhan klaim berulang.

Menyelaraskan kebutuhan akan bantuan cepat dengan perlindungan yang kuat bukan hal sederhana. Pembayaran tunjangan secara cepat, khususnya pada masa sulit, mengurangi dampak buruk terhadap rumah tangga. Namun, hal itu juga dapat membuka celah bagi permohonan palsu dan manipulasi aturan. Ketegangan tersebut terlihat di banyak negara. Pertanyaan bagi Korea adalah kombinasi persyaratan, alat verifikasi, dan sanksi seperti apa yang dapat mengurangi penyalahgunaan tanpa menghalangi orang yang benar-benar membutuhkan bantuan.

Langkah negara lain untuk menekan penyalahgunaan

Pengalaman internasional menunjukkan kombinasi uji kelayakan yang ketat, verifikasi identitas yang intensif, pengawasan berlapis, dan sanksi tegas untuk penipuan. Di Amerika Serikat, badan ketenagakerjaan negara bagian mewajibkan sertifikasi mingguan, bukti pencarian kerja, dan dokumentasi penghasilan. Penipuan yang terkonfirmasi biasanya berujung pada kewajiban pengembalian dana dan sanksi, serta tuntutan pidana dalam kasus serius. Departemen Ketenagakerjaan negara bagian Washington menjelaskan proses formal untuk melaporkan penipuan oleh pihak yang menyamar sebagai pemohon, langkah penyelidikan yang dilakukan oleh kantor investigasi khusus, serta kemungkinan penuntutan. Departemen Ketenagakerjaan Connecticut merinci proses penagihan lebih bayar, denda, dan pencabutan kelayakan bagi orang yang memberikan keterangan keliru atau menyembunyikan upah. Pelaporan oleh pemberi kerja dan audit juga menjadi bagian dari pemeriksaan.

Penegak hukum juga telah menangani kasus yang melibatkan pegawai negeri. Di Los Angeles County, jaksa mendakwa 13 pegawai daerah dengan pencurian besar-besaran yang tergolong kejahatan berat karena mengumpulkan tunjangan asuransi pengangguran secara curang selama masa pandemi, sementara mereka tetap menerima gaji. Jika terbukti bersalah, masing-masing menghadapi kemungkinan hukuman penjara. Penyelidikan telah mengidentifikasi kerugian jutaan dolar di berbagai pemberi kerja publik terkait penipuan tunjangan pengangguran pada masa itu. Langkah-langkah tersebut menegaskan bahwa konsekuensinya dapat serius dan diketahui publik.

Pengawasan keuangan menambahkan lapisan perlindungan lain. Jaringan Penegakan Kejahatan Keuangan AS menerbitkan istilah-istilah kunci dalam panduan untuk membantu bank menandai aktivitas mencurigakan, termasuk istilah terkait penipuan asuransi pengangguran. Ketika lembaga keuangan mengajukan laporan dengan menggunakan istilah tersebut, penyidik dapat melacak jaringan yang memindahkan tunjangan hasil curian, sering kali melintasi perbatasan. Kerja sama ini mempercepat pengembalian dana dan mencegah kelompok kriminal.

Bahkan dengan perangkat yang kuat, pengembalian dana tetap sulit. Selama pandemi, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS memperkirakan kerugian akibat penipuan tunjangan pengangguran melampaui 100 miliar dolar. Auditor dan inspektur jenderal mendesak peninjauan yang lebih sering, pemeriksaan identitas yang lebih kuat, serta koordinasi yang lebih erat antara pemerintah negara bagian dan federal. Pelajaran lain dari pandemi adalah bahwa batas waktu penuntutan yang singkat dapat membatasi proses hukum, sehingga sejumlah anggota parlemen mendorong perpanjangannya. Pengalaman ini menunjukkan betapa mudahnya dana mengalir ketika sistem mengutamakan kecepatan daripada verifikasi, dan betapa sulitnya menariknya kembali setelah itu.

Apakah tunjangan mengurangi minat bekerja atau melancarkan peralihan

Perdebatan di Korea kerap dibingkai sebagai pilihan antara melindungi pekerja dan mencegah ketergantungan. Buktinya lebih bernuansa. Bagi banyak penganggur, tunjangan meredam guncangan sementara, menjaga konsumsi, dan membantu mereka mencari pekerjaan yang lebih cocok. Menurut data parlemen, tingkat bekerja setelah menyelesaikan program tunjangan pencarian kerja meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dari 26,9 persen pada 2021 menjadi 33,4 persen tahun ini. Ini merupakan tren positif, meskipun bersamaan dengan meningkatnya jumlah penerima berulang dan besarnya angka penipuan.

Ekonom ketenagakerjaan mencatat bahwa insentif paling berpengaruh pada orang-orang yang berada di ambang batas. Tunjangan minimum yang besar dapat mengurangi tekanan untuk segera menerima pekerjaan bergaji rendah atau tidak stabil, yang mungkin diinginkan jika hal itu menghasilkan kecocokan kerja yang lebih produktif. Namun, kondisi itu juga dapat memperpanjang masa menganggur bagi sebagian orang, khususnya ketika kesenjangan antara tunjangan dan upah yang ditawarkan kecil. Dampaknya dapat lebih terasa pada pekerja muda atau yang kurang berpengalaman, yang menghadapi ketidakcocokan besar antara keterampilan mereka dan pekerjaan yang tersedia.

Pasar kerja Korea menghadapi peralihan yang lebih luas. Perubahan demografis, pergeseran menuju jasa berkeahlian tinggi, serta pesatnya penyebaran kecerdasan buatan membentuk ulang permintaan tenaga kerja. Sebagian besar kaum muda tidak bekerja atau sedang belajar untuk mengikuti ujian sambil menunggu pekerjaan yang lebih cocok. Sejumlah editorial dan pakar kebijakan mengusulkan perluasan pelatihan ulang di bidang data dan keterampilan otomatisasi, serta koordinasi yang lebih erat antara universitas regional dan pemberi kerja. Gagasannya adalah mengubah masa pencarian kerja menjadi peningkatan keterampilan yang terstruktur, sehingga tunjangan bukan hanya mendukung konsumsi, tetapi juga menyediakan jalur terukur untuk kembali bekerja.

Merancang aturan yang memberi imbalan atas persiapan kerja yang aktif dan dapat diverifikasi merupakan salah satu cara untuk menjembatani tujuan-tujuan tersebut. Misalnya, catatan pencarian kerja dapat dipadukan dengan keikutsertaan dalam kursus terakreditasi, program magang singkat, atau proyek yang terhubung dengan pemberi kerja. Verifikasi dapat diperkuat tanpa menjadikan prosesnya menghukum. Kuncinya adalah memperketat pemeriksaan di area dengan risiko penipuan tertinggi, sembari menjaga akses tetap cepat bagi mereka yang jelas-jelas memenuhi syarat karena kehilangan pekerjaan.

Opsi kebijakan yang sedang dibahas

Pembuat kebijakan dan kelompok pengusaha telah mengusulkan perubahan agar sistem Korea lebih selaras dengan praktik di negara maju lainnya, sambil tetap mempertahankan akses cepat bagi pemohon yang benar-benar memenuhi syarat. Pilihan yang ada mencakup reformasi persyaratan, verifikasi yang lebih ketat, dan insentif yang lebih baik untuk kembali bekerja. Paket yang seimbang dapat menggabungkan beberapa gagasan berikut.

• Sesuaikan batas minimum tunjangan agar tidak melebihi upah bersih yang biasanya diterima pekerja penuh waktu berupah minimum, dengan peninjauan berkala untuk menjaga keseimbangan.
• Terapkan skala bertingkat bagi penerima berulang, dengan mengurangi persentase penggantian upah atau memperpendek durasi tunjangan bagi orang yang mengajukan klaim beberapa kali dalam periode tertentu, sambil melindungi mereka yang mengalami PHK terverifikasi di sektor yang sedang melemah.
• Perpanjang periode acuan untuk menghitung hari kepesertaan asuransi dari 18 menjadi 24 bulan, serta perpanjang masa iuran wajib dari 180 hari menjadi 12 bulan, sebagaimana diusulkan sebagian kelompok pengusaha, dengan pengecualian untuk tanggung jawab pengasuhan, kesehatan, dan gangguan lain yang terdokumentasi.
• Perkuat verifikasi identitas saat pengajuan dan selama sertifikasi mingguan atau dua mingguan, termasuk pencocokan silang dengan catatan pajak dan penggajian, verifikasi geolokasi untuk aktivitas pencarian kerja yang dilaporkan, serta audit acak atas klaim yang menyimpang.
• Tingkatkan sanksi bagi penipuan yang terkonfirmasi melalui denda perdata, pencabutan kelayakan sementara, dan penagihan melalui pemotongan pajak, sembari menjamin proses hukum yang semestinya dan hak banding yang jelas.
• Investasikan dana dalam analisis data untuk menandai pola mencurigakan, seperti beberapa klaim yang terkait dengan rekening bank atau perangkat yang sama, pengajuan berulang di berbagai wilayah, atau lonjakan mendadak dari satu pemberi kerja.
• Wajibkan pemberi kerja melaporkan pemutusan hubungan kerja dan data upah dengan segera melalui kanal digital yang sederhana, untuk mempersempit peluang pengajuan oleh pihak yang menyamar dan keterangan palsu tentang pemutusan kerja.
• Tawarkan bonus kembali bekerja bagi pemohon yang segera kembali bekerja dan mempertahankan pekerjaannya selama beberapa bulan, pendekatan yang berhasil di pasar lain untuk mempersingkat masa menganggur.
• Perluas akses ke pelatihan berkualitas tinggi yang terkait langsung dengan jalur perekrutan, dengan tunjangan yang bergantung pada keikutsertaan dan kelulusan yang terverifikasi.
• Lindungi pelapor pelanggaran dan dorong koreksi sukarela dengan mengurangi sanksi bagi pemohon yang melaporkan kesalahan sejak dini.

Banyak langkah ini sudah dikenal oleh badan-badan di luar negeri yang pernah menghadapi lonjakan besar penipuan. Misalnya, badan negara bagian AS memperkuat pemeriksaan identitas selama COVID 19, bekerja sama dengan bank untuk mengajukan laporan aktivitas mencurigakan, dan menuntut pegawai negeri yang mencuri tunjangan. Lembaga-lembaga Korea dapat menyesuaikan perangkat tersebut dengan konteks setempat, serta membangun kemitraan antara kementerian tenaga kerja, otoritas pajak, bank, dan jaksa untuk menutup celah.

Intinya

• Pembayaran tunjangan pengangguran naik menjadi sekitar 1,1 triliun won pada September, bulan kedelapan berturut-turut di atas 1 triliun won, di tengah pasar kerja yang melemah dan populasi yang menua.
• Sistem ini membayarkan hingga 60 persen dari upah terkini dan mengizinkan pengajuan berulang jika kepesertaan asuransi baru-baru ini mencukupi, dengan tingkat persetujuan dilaporkan mendekati 99,7 persen.
• Tunjangan minimum sebesar 1,89 juta won kini melampaui upah bersih pekerja penuh waktu berupah minimum, yang menurut sebuah lembaga kajian berisiko menimbulkan bahaya moral dan distorsi pendapatan.
• Penipuan yang terkonfirmasi mencapai sekitar 23 miliar won dalam lebih dari 17.000 kasus hingga Agustus, dengan sekitar dua pertiga dana berhasil dikembalikan, sementara pelaporan sukarela menurun.
• Praktik internasional mengarah pada persyaratan yang lebih ketat, pemeriksaan identitas yang lebih kuat, audit terarah, dan sanksi tegas, serta kerja sama erat dengan lembaga pengawas keuangan.
• Gagasan reformasi di Korea mencakup penurunan batas minimum, pengurangan tunjangan bagi penerima berulang, perpanjangan persyaratan iuran, dan peningkatan verifikasi.
• Pelatihan ulang yang terkait dengan tunjangan dan bonus kembali bekerja dapat mempersingkat masa menganggur sekaligus meningkatkan kecocokan kerja, terutama bagi kaum muda dan pekerja di pertengahan karier.
• Pembuat kebijakan menghadapi tugas menyeimbangkan perlindungan rumah tangga selama masa peralihan dengan menjaga integritas dan keberlanjutan dana.